Madame Bovary, Gustave Flaubert

Gustave Flaubert
Madame Bovary

PRIMERA PARTE

Capítulo I
Estábamos en la sala de estudio cuando entró el director, seguido de un
«novato» con atuendo pueblerino y de un celador cargado con un gran pupitre.
Los que dormitaban se despertaron, y todos se fueron poniendo de pie como si
los hubieran sorprendido en su trabajo.
El director nos hizo seña de que volviéramos a sentarnos;luego,
dirigiéndose al prefecto de estudios, le dijo a media voz:
—Señor Roger, aquí tiene un alumno que le recomiendo, entra en quinto.
Si por su aplicación y su conducta lo merece, pasará a la clase de los mayores,
como corresponde a su edad.
El «novato», que se había quedado en la esquina, detrás de la puerta, de
modo que apenas se le veía, era un mozo del campo, de unos quince años, y de
unaestatura mayor que cualquiera de nosotros. Llevaba el pelo cortado en
flequillo como un sacristán de pueblo, y parecía formal y muy azorado. Aunque
no era ancho de hombros, su chaqueta de paño verde con botones negros debía
de molestarle en las sisas, y por la abertura de las bocamangas se le veían unas
muñecas rojas de ir siempre remangado. Las piernas, embutidas en medias
azules, salían deun pantalón amarillento muy estirado por los tirantes. Calzaba
zapatones, no muy limpios, guarnecidos de clavos.
Comenzaron a recitar las lecciones. El muchacho las escuchó con toda
atención, como si estuviera en el sermón, sin ni siquiera atreverse a cruzar las
piernas ni apoyarse en el codo, y a las dos, cuando sonó la campana, el prefecto
de estudios tuvo que avisarle para que se pusieracon nosotros en la fila.
Teníamos costumbre al entrar en clase de tirar las gorras al suelo para tener
después las manos libres; había que echarlas desde el umbral para que cayeran
debajo del banco, de manera que pegasen contra la pared levantando mucho
polvo; era nuestro estilo.
Pero, bien porque no se hubiera fijado en aquella maniobra o porque no
quisiera someterse a ella, ya se habíaterminado el rezo y el «novato» aún seguía
con la gorra sobre las rodillas. Era uno de esos tocados de orden compuesto, en
el que se encuentran reunidos los elementos de la gorra de granadero,
del chapska1, del sombrero redondo, de la gorra de nutria y del gorro de dormir;
en fin, una de esas pobres cosas cuya muda fealdad tiene profundidades de
expresión como el rostro de un imbécil. Ovoide yarmada de ballenas,
comenzaba por tres molduras circulares; después se alternaban, separados por
una banda roja, unos rombos de terciopelo con otros de pelo de conejo; venía
después una especie de saco que terminaba en un polígono acartonado,
guarnecido de un bordado en trencilla complicada, y de la que pendía, al cabo
de un largo cordón muy fino, un pequeño colgante de hilos de oro, como unabellota. Era una gorra nueva y la visera relucía.
—Levántese —le dijo el profesor.

1

Tocado de origen polaco con que se cubrían los lanceros del Segundo Imperio.

El «novato» se levantó; la gorra cayó al suelo. Toda la clase se echó a reír.
Se inclinó para recogerla. El compañero que tenía al lado se la volvió a tirar de
un codazo, él volvió a recogerla.
—Deje ya en paz su gorra—dijo el profesor, que era hombre de chispa.
Los colegiales estallaron en una carcajada que desconcertó al pobre
muchacho, de tal modo que no sabía si había que tener la gorra en la mano,
dejarla en el suelo o ponérsela en la cabeza. Volvió a sentarse y la puso sobre las
rodillas.
—Levántese —le ordenó el profesor—, y dígame su nombre.
El «novato», tartajeando, articuló un nombre ininteligible:—¡Repita!
Se oyó el mismo tartamudeo de sílabas, ahogado por los abucheos de la
clase.
—¡Más alto! —gritó el profesor—, ¡más alto!
El «novato», tomando entonces una resolución extrema, abrió una boca
desmesurada, y a pleno pulmón, como para llamar a alguien, soltó esta palabra:
Charbovari.
Súbitamente se armó un jaleo, que fue in crescendo, con gritos agudos
(aullaban, ladraban,...