Maderas

El jade de los mayas

Ampliar imágen Foto:  Archivo Jade negro. Este es único en Guatemala y en Myanmar.
El jade no es verde. Tampoco es negro, ni azul, ni azul verdoso. El jade puro es blanco. Cualquier otro color de jade tiene impurezas. Y son estas impurezas las que le dan una gama de tonos fascinantes que varían desde el clásico verde brillante hasta rosa, lila, amarillo, naranja o negro.Hay dos tipos de jade, nefrita y jadeíta. La civilización china talló nefrita por cientos de años; es considerada una piedra con buena calidad para talla y se utiliza muy poco en la joyería fina. La jadeíta, con amplia variedad de colores y más apreciada que la nefrita por su dureza y su brillo lustroso, es más valiosa y difícil de encontrar.

Esta piedra semipreciosa abunda en Guatemala.El yacimiento del valle del Motagua es uno de los más ricos del mundo, por el movimiento de las placas tectónicas, ya que esta piedra se forma por presiones subterráneas.

En la naturaleza el jade se encuentra en forma de roca. Estas rocas no se parecen en nada a las piezas ya terminadas. Si no fuera porque nos pasearon a través de todo el proceso, tal vez no lo hubiésemos creído.

Losexpertos escogen las que no demuestren tener vetas o fallas. Una vez hecha la selección, la cortan de acuerdo a la pieza que necesiten. Cuando son cuentas, digamos para un collar, pican la piedra en pequeños cubos. Entonces los taladran para poder sostenerlos mientras los pulen. Al final terminan con una esfera, que si es chiquita se asemeja a una perla.

Estudio de una careta maya en jade
En eltaller también hacían trabajos más complicados. Reproducían muchas de las obras Mayas con gran exactitud.

Las caretas son unas de las obras más interesantes y complicadas. Para hacerlas se basan en estudios de las originales. Primero preparan cada una de las piezas. Esto incluye escoger la tonalidad, cortarla y pulirla cosa de que todas sean similares. Después, sobre una base de madera, las vanmontando como armando un rompecabezas. Una vez que todas están presentadas, le echan un derretido de cemento que cubre las rendijas entre las piezas. Al final, no solo presenciamos una obra de arte sino que se toma un experto para poder diferenciarlas de las reliquias en los museos.

Montando las piezas de jade
El jade guatemalteco se consigue en varios colores. Los mayas utilizaban el negro ensus ceremonias de magia oculta. El verde claro era el indicado para abrir las puertas del más allá después de la muerte. Este color es el que se encuentra en las tumbas en la forma de collares, vasijas, y otros utensilios. Era tan apreciado que al cadáver se le ponía una pequeña pieza de jade debajo de la lengua. Un color también muy deseado era el jaguar, verde oscuro con pintas casi negras. Nosdijeron que este color se usaba en amuletos de buena suerte. Y como un poco de buena suerte nunca viene mal, ese fue el color de la pieza que escogimos.
La palabra jade hace referencia a dos minerales diferentes, la jadeíta y la nefrita, ambos del grupo VIII (inosilicatos), según la clasificación de Strunz. Para ser considerados como jade, ambos deben estar presentes como agregados en forma degránulos muy finos o fibras entrelazadas. La jadeíta forma sólo muy escasas veces verdaderos cristales. El jade es a menudo de un tono verdoso debido a impurezas de cromo.
Desde hace más de 5.000 años se utiliza el jade en China y Mesoamérica como material para fabricar utensilios y adornos. A lo largo del tiempo se desarrolló un verdadero culto del jade. Los objetos de jade tenían (y tienen) famade amuletos que atraen la suerte. En sus orígenes el jade era tan duro y resistente como ningún otro material. Por ello se utilizaba también para elaborar armas y herramientas.
Casi desde el principio se intentaron vender otros minerales con la denominación de jade, lo cual se logró con el mineral llamado serpentina ("jade de china", "jade nuevo"). La serpentina no sólo tiene el mismo aspecto...