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GIULIO CESARE SCALIGERO
De origen italiano, la parte más fructífera de su vida transcurrió en Francia. A despecho de su temperamento arrogante y pronto a la polémica, su reputación fue alta entre sus contemporáneos, quienes lo juzgaban tan extraordinario por su saber y su talento que, según Jacques August de Thou, ninguno de los antiguos podía ser colocado por encima de él ni ninguno de suscontemporáneos le llegó a ser comparable. Según sus propias notas biográficas, era descendiente de la casa Della Scala (que fue, durante 150 años, señora de Verona) y se dice nacido en 1484 en Rocca di Riva, a las orillas del Lago de Garda.
Cuando tenía doce años, su protector, el emperador Maximiliano I del Sacro Romano Imperio lo nombró uno de sus pajes. Estuvo algunos años a su servicio,distinguiéndose primero como soldado y luego como capitán; pero le disgustaba no dedicarse más a las letras, en las cuales había tenido como preceptores a algunos entre los más eminentes estudiosos de su tiempo, ni a las artes, que había estudiado con considerable éxito bajo la dirección del pintor Albrecht Dürer (Alberto Durero). En 1512 participó en la Batalla de Rávena, donde su padre y hermano mayormurieron; mostró grandes dotes de coraje y enseguida recibió el más alto honor de la caballería: el propio emperador le confirió la Orden del de oro, aumentada con el collar y el águila de oro. Esta es la única y elevadísima condecoración que obtuvo. Dejó la corte de Maximiliano I y después de un tiempo de estar bajo el mecenato de Alfonso I d'Este, duque de Ferrara, decidió abandonar la vidamilitar y en 1514 se inscribió como estudiante en la Universidad de Bolonia. Pensó en ordenarse sacerdote con la esperanza de llegar a ser cardenal e incluso papa, si le hubiera sido posible arrebatar a los venecianos el Ducado de Verona que habían usurpado, pero, de momento, mientras estudiaba, abandonó estos proyectos hasta licenciarse en 1519. En los años siguientes pasó al castillo de Vico Nuovo,en Piamonte, como huésped de Della Rovere, dividiendo su tiempo entre expediciones militares y el estudio principalmente de la medicina y de la historia natural, en invierno, hasta que un fuerte ataque de gota reumática lo condujo definitivamente al fin de su carrera militar. En 1520, conoció al médico Nostradamus, quien le tuvo por su mentor.
En 1525 devino médico personal del obispo de Agen, enFrancia, y llevó una vida absolutamente consagrada al estudio, con tiempo para formar a algunos importantes discípulos, como el helenista Robert Constantin. En 1525 acompañó, en su papel de médico personal, a Antonio della Rovere, obispo de Agen. Estos son los hechos más destacables de los primeros años de su vida.
Pocos años después de su muerte, los enemigos del hijo comenzaron a insinuar queél no era descendiente de la familia de los Della Scala, sino hijo de Benedetto Bordone, un illustrador y maestro del liceo de Verona; que había sido educado en Padua, donde obtuvo el título de médico y que la historia de su vida y de sus aventuras antes de llegar a ser médico del obispo de Agen no fue sino una fábula; ciertamente, muchas de sus afirmaciones no se sostienen por otra evidencia quesus propias declaraciones, y algunas de ellas son inconsistentes con hechos bien determinados.
Transcurrió los restantes treinta y dos años de su vida casi por completo en la ciudad de Agen, a las riberas del Garona, sin particular nota ni incidentes, sino que alcanzó en esta época una de las reputaciones científicas y literarias mayores de Europa, al menos a su muerte en 1558. A los pocos días desu llegada a Agen se enamoró de una encantadora huérfana de trece años, Andiette de Roques Lobejac. Los amigos de la chica obstaculizaron su matrimonio con un aventurero desconocido, pero en 1528 había obtenido tanto éxito como médico que las objeciones fueron superadas y a los cuarenta y cinco años se desposó con ella, que ya tenía dieciséis. El matrimonio se demostró un completo éxito y se...