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Jonathan Swift

Viajes de Gulliver

El Autor de la Semana - © 1996-2000
Facultad de Ciencias Sociales – Universidad de Chile
Selección y edición de textos: Oscar E. Aguilera F. (oaguiler@uchile.cl).

El Autor de la Semana - © 1996-2000
Facultad de Ciencias Sociales – Universidad de Chile
Selección y edición de textos: Oscar E. Aguilera F. (oaguiler@uchile.cl).
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UNIVERSIDAD DE CHILE – FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

El Autor de la Semana

Jonathan Swift

1.

INTRODUCCIÓN

Swift, Jonathan(1667-1745) escritor político y

satírico anglo-irlandés, considerado uno de los maestros de la prosa en inglés y de los más
apasionados satirizadores de la locura y la arrogancia humanas. Sus numerosos escritos
políticos, textos en prosa, cartas y poemas tienen como característica común el uso de un
lenguaje efectivo y económico.

Nacido en Dublín el 30 de noviembre de 1667, estudió en elTrinity College de dicha
ciudad. Obtuvo un empleo en Inglaterra como secretario del diplomático y escritor
William Temple, pariente lejano de su madre. Las relaciones con su patrón no fueron
especialmente cordiales y, en 1694, el joven Jonathan regresó a Irlanda, donde se ordenó
sacerdote. Tras la reconciliación con Temple, volvió a su servicio en 1696. Supervisó la
educación de Esther Johnson,hija de la recién enviudada hermana de Temple, y
permaneció con el caballero hasta su muerte, en 1699. Durante ese tiempo, Swift, aunque
tuvo frecuentes discusiones con su patrón, dispuso de gran cantidad de tiempo para la
lectura y la escritura.

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2.

PRIMEROS

ESCRITOS

Entre sus primeros trabajos en prosa se encuentra La batalla entre los libros antiguos y
modernos (1697),una mofa de las discusiones literarias del momento, que trataban de
valorar si eran mejores las obras de la antigüedad o las modernas. En esta obra suya, el
autor irlandés se puso de parte de los maestros antiguos y, con gran mordacidad, atacó la
pedantería y el espíritu escolástico de los escritores de su tiempo. Su Historia de una
bañera (1704) es el más divertido y original de sus escritossatíricos. En él, Swift
ridiculizó con soberbia ironía varias formas de pedantería y pretenciosidad, especialmente
en los terrenos de la religión y la literatura. Este libro despertó serias dudas sobre la
ortodoxia religiosa de su autor, y se cree que, a causa del enfado que produjo en la reina
Ana Estuardo, perdió sus prerrogativas dentro de la iglesia de Inglaterra.

Aunque en teoría eraun whig, Swift mantenía importantes diferencias de criterio con sus
compañeros de partido. En 1710, subió al poder en Inglaterra el partido tory, y el
inconformista autor irlandés se pasó rápidamente a sus filas. Comenzó a dirigir entonces
sus ataques contra los whigs, a través de una serie de brillantes textos cortos, asumió la
dirección del Examiner, el órgano informativo de los tories, ypublicó una gran cantidad
de panfletos, en los que defendía abiertamente la política social del gobierno tory. De
entre esos textos, el más elocuente e influyente fue El comportamiento de los aliados
(noviembre de 1711), en el cual afirmaba que los whigs habían prolongado la Guerra de
Sucesión española mirando sólo a sus propios ntereses. Este panfleto fue la causa de la
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dimisión de John...