Madrid Medieval

Curso de Humanidades El espacio urbano de Madrid
Profesores: Carlos Manuel y Agustín Gámir

Texto sobre la evolución histórica de la ciudad de Madrid
PARTE 1: Desde el Medievo hasta el siglo XVIII
1.

El casco antiguo.

Los primeros restos encontrados en Madrid datan del período paleolítico y se encuentran en los
yacimientos del Cerro de San Isidro, así como en las terrazas de los ríos Jarama yManzanares. Así
mismo, hay restos del período neolítico consistentes en esqueletos de animales domésticos y cerámicas de
cuerda de barro.
Durante el período de romanización Madrid forma parte de la región denominada Carpetania,
territorio que incluía también espacios correspondientes a las provincias de Toledo, Ciudad Real,
Guadalajara y Cuenca. Además de las vías romanas en la región, se hanencontrado más de cuarenta
yacimientos romanos, siendo los más significativos los de Alcalá de Henares. Durante este período la
población ibérica conformaba el grueso de los esclavos. Así mismo, hay restos de asentamientos
visigodos, fundamentalmente necrópolis.
Sin embargo, el carácter urbano de Madrid no se inicia hasta que los árabes deciden erigir una
fortaleza sobre las terrazas del Manzanarescuya finalidad radicaba en una vigilancia avanzada de todo el
valle del Tajo y de Toledo. Aproximadamente en el año 854, por mandato del emir de Córdoba
Muhammad I, se fortifica y construye el Alcázar, ocupando más o menos el actual emplazamiento del
Palacio Real. Se trataba de un edificio de planta rectangular coronado por torres en las esquinas. Fuera de
él se encontraba la ciudad árabe, con sucorrespondiente zoco o mezquita, con un conjunto de calles
tortuosas.
La conquista de Madrid por los reyes cristianos se lleva a cabo entre los años 1085 y 1095, con
Alfonso VI. En palabras de Mesonero Romanos el recinto amurallado estaría conformado de la siguiente
manera:
“Arrancando por detrás del Alcázar seguía recto hasta la Puerta de la Vega (hoy calle
Mayor/Bailén) continuando por la calleBailén y descendiendo a las Huertas de Lozacho (hoy
calle Segovia), remontaba hasta las Vistillas para meterse por la calle de los Mancebos y
saliendo a San Andrés, antigua fortaleza menor, seguía a Puerta de Moros, desde allí, tocando
en los límites de la Cava Baja y calle del Almendro, subía por la Cava de San Miguel hasta la
calle Mayor, llamada durante mucho tiempo de las Platerías, donde sealzaba la Puerta de
Guadalajara; en línea recta iba por la calle Milaneses, continuando por las calles del Espejo y
la Escalinata a los Caños del Peral torciendo por el último hacia el Alcázar, cerca del cual y
mirando al norte había otra puerta llamada Belnadú” (Valnadú).

En todo caso, después de la toma de Madrid por Alfonso VI, y hasta finales del siglo XII, Madrid vive
un período de inestabilidaddebido a las incursiones árabes, debiendo ser reconstruida varias veces la
primitiva cerca que delimitaba la ciudad.
Alfonso X dará configuración definitiva al Fuero de Madrid. Durante estos años la población
madrileña está compuesta de castellanos procedentes de los valles del Carrión y del Pisuerga así como de
población mozárabe y morisca. Más allá de la muralla empieza a formarse el arrabal entorno a iglesias y
conventos de órdenes religiosas. Se trata de los arrabales extramuros de los monasterios de San Francisco,
San Martín y Santo Domingo de la Calzada, situados en las plazas actuales del mismo nombre. El
desarrollo urbano de la ciudad provocará que a finales del siglo XIII la nueva cerca englobe a estos
arrabales.
El centro comercial de la ciudad se sitúa en la actual Plaza de laPaja, lugar de mercado hasta que Juan
II manda construir la Plaza del Arrabal, extramuros, que luego se transformaría en la Plaza Mayor.
Durante los últimos siglos medievales, los reyes pasan temporadas en Madrid, tanto para celebrar
Cortes como para desarrollar la actividad cinegética, a la que eran tan aficionados. Pero la ciudad no tiene

una especial relevancia en comparación con otras...