maduracion de la caña de azucar

EcologíadelCultivo
Fertilización y Nutrición

Fertilización y Nutrición
Rafael Quintero Durán*

Ecología del Cultivo
Clima

La caña de azúcar se adapta a un amplio rango de condiciones climáticas;
pero se desarrolla mejor en regiones tropicales cálidas con amplia radiación solar
(Humbert, 1974; De Geus, 1967). La temperatura óptima para el desarrollo de la
caña de azúcar oscila entre25 y 28 °C. Las altas temperaturas, conjuntamente
con altas humedades en el suelo y en el aire, favorecen el desarrollo vegetativo,
mientras que el ambiente seco y caliente promueve la maduración de la planta (De
Geus, 1967).
En la zona azucarera del valle geográfico del río Cauca, los requerimientos
totales de agua de la caña de azúcar, desde la siembra hasta la cosecha a los 13
meses,varían entre 843 y 1354 mm con un promedio de 1118 mm para la variedad
CP 57-603, y entre 924 y 1439 mm con un promedio de 1175 mm para la variedad
POJ 2878 (Yang y Torres, 1984). Por lo tanto, en zonas con precipitación anual
baja y con distribución irregular, es necesario aplicar riegos suplementarios.

Suelos
La caña de azúcar crece bien en diferentes tipos de suelos, pero prefiere losfrancos o franco-arcillosos, bien drenados y profundos. El pH óptimo para su
desarrollo es de 6.5 (ligeramente ácido), aunque tolera suelos ácidos hasta
alcalinos (Blackburn, 1984). Con un pH próximo o menor de 4.5, la acidez del suelo
limita la producción, principalmente por la presencia de aluminio intercambiable
y de algunos micronutrimentos como hierro y manganeso que pueden ocasionar
toxicidady muerte de la planta.
Es necesario mencionar que los requerimientos de clima y suelo difieren de
acuerdo con las variedades de caña y el manejo de éstas (Blackburn, 1984).

Características de los suelos del valle geográfico del río Cauca
La industria azucarera de Colombia está localizada principalmente en la
parte plana del valle geográfico del río Cauca, cuya extensión aproximada es de375,000 ha, de las cuales 185,000 se dedican a la producción de caña de azúcar. De
acuerdo con el estudio de suelos del Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC)
y la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), en esta región hay
*

Rafael Quintero es Ingeniero Agrónomo, M.Sc., Edafólogo de CENICAÑA, Apartado Aéreo 9138, Cali, Colombia.

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El Cultivo de la Caña...

84series de suelos de los órdenes Mollisol, Inceptisol, Vertisol, Entisol, Alfisol y
Ultisol, que corresponden, respectivamente, a los porcentajes siguientes: 36, 26,
21, 10, 5 y 1 del área total (IGAC, 1980).
Los suelos de la parte plana son, en su mayoría, aluviales, y algunos de los
del piedemonte son de origen coluvio-aluviales. En general, predominan los
suelos franco-arcillosos con pHentre 5.5 y 7.0, contenidos de materia orgánica
entre 2% y 4%, fósforo disponible superiores a 10 (mg/kg) (mg/kg = ppm) (Bray 2)
y contenidos de potasio intercambiable superiores a 0.20 cmol/kg (1 cmol/kg =
1 meq/100 g) de suelo. La relación de Ca/Mg intercambiables es adecuada y los
contenidos de estos nutrimentos en el suelo son altos.

Extracción de nutrimentos
Las plantas absorben loselementos minerales de las proximidades de las
raíces; no obstante, la presencia de un elemento en particular en un cultivo
determinado no es una prueba para considerarlo esencial para el desarrollo de
dicho cultivo. Existen 16 elementos nutritivos esenciales para la caña de azúcar:
el carbono, el hidrógeno y el oxígeno no son minerales y la planta los toma del
bióxido de carbono y del agua(Tisdale y Nelson, 1966). Los nutrimentos restantes
son: nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio y azufre. Los micronutrimentos
son: boro, cinc, cloro, cobre, hierro, manganeso y molibdeno; estos últimos, aunque
son necesarios para el normal desarrollo de la planta, se requieren en cantidades
muy pequeñas.
La cantidad de nutrimentos que extrae un cultivo es diferente de acuerdo con
la...