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 ¿Hasta cuándo tendremos petróleo? Energías alternativas

Según la Administración de Información Energética del Departamento de Energía de los Estados Unidos, la producción mundial de petróleo podría comenzar su caída en el 2037.

El problema está en que mientras que la población mundial pasará de 6.200 a 7.500 millones de personas para el 2020, las reservas de petróleo nocrecen en la misma medida, sino que disminuyen. Estamos consumiendo ya casi dos barriles de petróleo por cada nuevo barril que descubrimos. Estados Unidos perdió su papel de potencia mundial como primer productor de crudo a partir de 1970, cuando empezaron a hundirse sus reservas. Se estima que el petróleo del mar del Norte está en recesión, igual que el del Caspio, que caería hacia el 2010. Hasta ahora, las petroleras rusas estaban bombeando crudo sin cesar, lo que ha producido un efecto de rebaja en el precio del barril en los mercados. Pero Rusia ha extraído ya 121.000 millones de barriles de sus reservas, con lo que quedan sólo 66.000 millones de barriles. La crisis de Yukos ha puesto de manifiesto lo importante que es el petróleo ruso para contener el precio del crudo. 

Esverdad que periódicamente surgen noticias sobre descubrimientos de nuevos yacimientos petroleros en diferentes zonas. Pero se trata de yacimientos pequeños o medianos, en algún caso incluso grande, nunca de mega yacimientos súper gigantes como los de Kuwait o Arabia Saudí. Los geólogos han localizado un total de seiscientas cuencas petroleras, y hay el convencimiento general de que faltan pocas pordescubrir. Cuatrocientas de estas cuencas ya han sido exploradas. Las otras doscientas están en los Polos o en aguas muy profundas, por lo que su explotación es costosa. 

Mientras tanto, la demanda mundial de petróleo, que se sitúa actualmente en 24.000 millones de barriles por año, sigue aumentando, especialmente en países en desarrollo como China, India y Brasil. Hasta ahora, todas las subidasdel petróleo han venido provocadas por situaciones políticas o económicas coyunturales. El problema es que cuando la producción global de petróleo empiece a tocar fondo, su precio no dejará de subir, en esta ocasión ya no debido a una crisis política sino a una situación de escasez real. Una vez que los yacimientos de Noruega, México, Estados Unidos y los nuevos de Guinea y Nigeria empiecen aremitir, el grueso de las reservas se encontrarán en el Golfo Pérsico, y estaremos entonces en manos de los árabes. 

Las dos terceras partes del petróleo que queda hoy en el mundo se encuentran en Oriente Medio. Y la Opep ya ha dicho que es incapaz de incrementar su capacidad de producción. ¿Qué ocurrirá? Pues que en cuanto se produzca mucho menos de lo que se demanda, subirán los precios de formaexagerada y se volverán a repetir las colas en las gasolineras como en los años setenta, aunque esta vez la escasez de petróleo sea permanente y las subidas de los precios también. Por eso es bueno saber que el precio del petróleo puede bajar a corto plazo el petróleo no es infinito. La extracción del preciado “oro negro” va a disminuir, y por tanto el costo será mayor. Los expertos señalan que,en promedio, se gasta un barril para extraer 10 barriles, y esta cifra continuará disminuyendo paulatinamente.
El reto consiste en cómo afrontar esta realidad inminente, porque las energías alternativas aún se encuentran, en la mayoría de los casos, en una fase temprana de desarrollo y son insuficientes ante la creciente demanda energética.Energías alternativas


Energía fósil:
Los combustibles fósiles se pueden utilizar en forma sólida (carbón), líquida (petróleo) o gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de años y que se han fosilizado formando carbón o hidrocarburos. En el caso del carbón se trata de bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petróleo y el gas natural de...