maestra

Jornadas en Internet sobre Teorías conductuales y Test psicológicos
Universidad de Sevilla. Enero-Febrero 2005

Ponencia invitada

¿Qué es lo que se debe medir en psicología?
La cuestión de las diferencias individuales

Emilio Ribes Iñesta
Universidad de Guadalajara
Centro de Estudios e Investigación del Comportamiento
Correo-e: ribes@cencar.udg.mx

Resumen

Se examina el origenhistórico del estudio de las diferencias individuales en biología y
psicología. Se distingue entre individuación y asimetría en competencias. La
individuación debe analizarse como consistencias intraindividuales (estilos) mientras que
la asimetría competencial debe analizarse en términos de la interacción de la historia
interconductual y los parámetros situacionales (capacidades).
Ambos tiposde conceptos constituyen resultantes parciales o isócronos de la ontogenia
conductual y no tienen propiedades causales. En todo caso constituyen categorías de
naturaleza disposicional aplicables a diferentes tipos de circunstancia.

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El concepto de individuo está vinculado al de particularidad. La raíz latina de la
palabra individuo (individûus) significa indivisible. Por ello, esimposible pensar en un
individuo divisible. La idea de individuo trae consigo la de un todo no fraccionable, en la
que cada una de las partes reconocibles tienen un mismo sello particular, lo que las hace
siempre ser partes de solo un individuo. De hecho, el término se aplica exclusivamente para
identificar organismos biológicos y, muy en especial, a seres humanos particulares. Quizá
por ello, laidea de individuo va unida a la de unicidad o irrepetibilidad. Cada individuo, en
tanto tal, es único, y su singularidad es identificable en todas y cada una de sus partes y
acciones.
El origen de la medición de las diferencias individuales
Aun cuando el interés sistemático por las diferencias individuales puede trazarse a
los planteamientos vinculados a la selección natural por la teoría de laevolución, ya se
pueden encontrar testimonios de la preocupación por medir o eva luar la individualidad y sus
acciones en las representaciones pictóricas de la psicostasis de los siglos XIII y XIV
(atribuidas al Maestro de Soriguerola), en las que San Miguel sopesa las almas frente a
Lucifer para determinar su destino final (ver figuras 1 y 2). La propuesta por Darwin (1859,
1871) de que laevolución podía explicarse con base en la selección natural como el
resultado de la supervivencia y reproducción sexual del más apto, estimuló la búsqueda de
procedimientos e indicadores que permitie ran identificar a los organismos que se
comportaran "hasta lo apto" (ad-aptum): la adaptación (apto y adapto provienen del latín
aptum, que significa riqueza, grandeza, alteza o nobleza -esteúltimo término implicando
habilidad, gracia y conocimiento).
Figuras 1 y 2

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Es incuestionable que la psicología, cual fuere su paradigma ontológico, es una
disciplina que define la individualidad como dimensión analítica (Ribes, 2000). Por ello, no
tiene nada de extraño que, bajo el influjo de la teoría de la evolución, los psicólogos de
finales del siglo XIX e inicios del XX, dedicadostanto al comportamiento animal como al
humano, se interesaran en el significado y medición de las diferencias individuales. El
estudio de las diferencias individuales abarcó dimensiones muy diversas: el análisis de la
llamada inteligencia animal, los umbrales psicofísicos y tiempos de reacción, el
reconocimiento de temperamentos, la identificación temprana de tendencias de
comportamiento, lamedición de las capacidades y destrezas, la evaluación y predicción del
rendimiento y la clasificación del caracter y/o personalidad. Todas ellas, en forma
contrastada, constituyeron distintas métricas de lo psicológico.
Los estudiosos de la inteligencia animal concentraron sus esfuerzos en conocer los
procesos generales de aprendizaje y solución de problemas responsables de la adaptación...