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LA CUENCA DEL SALADO-DESAGUADERO

ORIGINARIAMENTE, LA CUENCA DEL SALADO-DESAGUADERO SE UNÍA CON EL RÍO COLORADO, PERO LAS ACTIVIDADES HUMANAS QUE SE FUERON DESARROLLANDO EN LA ZONA A LO LARGO DELSIGLO XX TRANSFORMARON SU DESAGUE NATURAL Y, COMO CONSECUENCIA, SUS AGUAS YA NO LLEGAN AL OCÉANO ATLÁNTICO COMO LO HACÍAN EN EL PASADO. ESTA CUENCA REPRESENTA UN BUEN EJEMPLO DE LA INFLUENCIA QUEEJERCE LA SOCIEDAD SOBRE SU DINÁMICA HÍDRICA.

Las nacientes de la cuenca Salado-Desaguadero se encuentran en la cordillera de los Andes. Esta cuenca abarca principalmente el territorio de lasprovincias de La Rioja, San Juan, Mendoza, y La Pampa. La alimentación de los ríos afluentes y subafluentes de esta cuenca proviene básicamente de los deshielos que se producen durante las estaciones deprimavera y de verano (régimen hidrográfico nival).
Entre los afluentes mas importantes de esta cuenca se destacan, de norte a sur, los ríos Jáchal, San Juan, Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel. La mayoríade estos ríos se utiliza para riego, en los oasis cuyanos, y para la producción de energía hidroeléctrica, como en el caso del dique Nihuil, ubicado en las cercanías del cañón del Atuel. Lautilización de estos ríos provoca, en la mayoría de los casos, la reducción de su caudal. Por ese motivo, cuando confluyen con el río principal, el Desaguadero, este también ve reducido su caudal total, ya quelos ríos que lo alimentan transportan menor cantidad de agua. De esta manera, el río principal no llega al Océano Atlántico a través de los ríos Salado-Chadileufú-Curacó y Colorado, sino que lo hace através de un grupo de lagunas ubicadas al sur de la provincia de La Pampa (La Dulce, Urre Lauquen y La Amarga).
Esta cuenca, no llega al océano, por eso no es considerada exorreica. Por lo tanto, aldesaguar en un conjunto de lagunas en el interior del continente se convierte en una cuenca de tipo endorreica.
El balance hídrico (equilibrio entre todos los recursos hídricos que ingresan al...