maestrilla

Revista de estudios de género. La ventana
Universidad de Guadalajara
ceg@cencar.udg.mx

ISSN (Versión impresa): 1405-9436
MÉXICO

2005
Cristina Palomar Verea
MATERNIDAD: HISTORIA Y CULTURA
Revista de estudios de género. La ventana, número 022
Universidad de Guadalajara
Guadalajara, México
pp. 35-67

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y PortugalUniversidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

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MATERNIDAD:
MATERNIDAD: Cristina Palomar

HISTORIA Y CULTURA V e r e a
CULTURA

LA TEORÍA

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LA VENTANA, NÚM. 22 / 2005

La maternidad no es un “hecho natural”, sino una construcción
cultural multideterminada, definida y organizada por normas que se desprenden de las necesidades de un grupo socialespecífico y de una época
definida de su historia. Se trata de un fenómeno compuesto por discursos
y prácticas sociales que conforman un imaginario complejo y poderoso
que es, a la vez, fuente y efecto del género. Este imaginario tiene actualmente, como piezas centrales, dos elementos que lo sostienen y a los
que parecen atribuírsele, generalmente, un valor de esencia: el instinto
materno y elamor maternal (Badinter, 1980 y Knibiehler, 2001). A partir
de la consideración de que la “naturaleza femenina” radica en una biología
que asegura ambos elementos, la maternidad es entendida como algo
Muy emparentado con esto es la
cuestión del “eterno femenino”, que
es justamente “eterno” porque se
supone que ha estado investido del
mismo sentido por siglos y siglos, aunque el sentidocambie.

1

que está separado del contexto histórico y cultural, y cuyo
significado es único y siempre el mismo.1 Más aún: cualquier fenómeno que parezca contradecir la existencia de
los elementos mencionados, es silenciado o calificado

como “anormal”, “desviado” o “enfermo”. Por eso los esfuerzos de algunas historiadoras y antropólogas por mostrar que también la maternidad
es un fenómenomarcado por la historia y por el género —la cultura—, es
indispensable para indagar en las complejidades que conforman su imaginario y el sentido de las prácticas que componen este fenómeno.

La maternidad: Práctica
histórica y cultural

Una de las aportaciones más significativas de la
teoría feminista que comenzó a formularse en

la década de los sesenta en los Estados Unidos, fue elcuestionamiento
a la idea del sujeto universal del conocimiento, aparejada de la crítica a la supuesta neutralidad de la ciencia. Se partía del argumento de que la men-

CRISTINA PALOMAR VEREA

cionada idea de un sujeto universal conllevaba implícitamente ciertas características y rasgos, tales como la separación emoción-razón, o su existencia independiente de los factores socioeconómicos,políticos o
temporales, así como su no corporeidad; es decir, se trataba de un sujeto
racional y sexualmente indiferente, una entidad que se situaba por encima
del espacio, el tiempo o los vínculos con otros (Gross, 1995). Esta idea de
sujeto era muy coherente con el segundo elemento cuestionado por la
crítica feminista: la neutralidad de la ciencia, idea que florecía a la sombra
de lahipervalorización de la objetividad y de la noción de “verdad”, que
sustentaban la exigencia de una auténtica separación sujeto/objeto en la
investigación científica y la necesidad de afirmar la independencia del observador respecto a su contexto, como elementos necesarios para asegurar la “validez” de los resultados de dicha investigación. La teoría feminista
mostró por esta vía que “la supuestaneutralidad y universalidad de muchos discursos patriarcales en las ciencias sociales... es ciega al sexo, es
decir, incapaz de reconocer las diferentes posiciones sociales de hombres
y mujeres al suponer que hay un sujeto neutral, intercambiable” (Gross,
1995: 96).
Fueron las historiadoras y las antropólogas feministas quienes iniciaron, de una manera decidida y radical, la puesta en práctica de...