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Las Funciones de la Filosofía
En uno de los libros a la vez más pesimistas y más divertidos jamás escritos, Elogio
de la Locura, su autor, el gran humanista holandés Erasmo de Rotterdam, reservó
para los filósofos algunas de sus más agudas páginas. Sin duda alguna, parte de la
comicidad de su texto se funda en la caricaturización del filósofo, en la exageración
de sus debilidades ydesatinos, en su contemplación desde perspectivas en las que el
filósofo ab initio no pretende competir. No obstante, como dice el refrán, “Si el río
suena es porque agua lleva”, por lo que quizá habría que admitir a priori que si los
filósofos han sido objeto de escarnio por parte de escritores y de la gente en general
es porque, de alguna manera, por razones oscuras pero que es menester
dilucidar,que urge hacer explícitas, se han hecho merecedores de dicho apreciación
y acreedores de dicho trato. Ahora bien, puede sostenerse que, en el fondo, más
que de él la crítica al filósofo no es sino una forma de manifestar un rechazo
espontáneo, semi-intuitivo, esto es, no bien pensado, de su actividad, es decir, de esa
extraña actividad intelectual que es la filosofía, tal como la conocemos.Antes de
iniciar mi examen de lo que es la extraña situación de ésta última, permítaseme
empezar este escrito citando un párrafo, un tanto largo pero ilustrativo, del soberbio
texto de Erasmo.
Después de considerar la especial forma de locura de los abogados, le toca el
turno a los filósofos. Veamos, pues, qué es lo que la Locura nos dice al respecto:
Junto a ellos pueden colocarse losdialécticos y los sofistas, raza más
bulliciosa que los calderos broncíneos de Dodona, y de los cuales cualquiera
sería apto para luchar en charlatanería con veinte comadres elegidas. Que
sean charlatanes pase todavía si no fueran tan pendencieros, hasta el punto
de que vienen a las manos por quítame allá esas pajas, y muchas veces, en
tanto que luchan, la verdad se escapa a todos los luchadores. Noobstante, su
amor propio los hace dichosos. Provistos de tres silogismos, batallan
denodadamente con cualquiera y acerca de cualquier cosa. Los hace
invencibles su tenacidad; serían capaces de poner fin a la garganta del
mismo Esténtor.
A continuación de ellos vienen los filósofos, venerables por su barba
y por su manto, manifestando que son los únicos sabios y parangonando el
resto de losmortales con sombras que vuelan. Cuántos deleites hay en su
delirio cuando crean en el vacío mundos inmensos, cuando miden como con
el pulgar o como con un hilo el sol, la luna, las estrellas y las esferas; por
último, cuando se explican las causas inexplicables del rayo, del viento, de
los eclipses y de los otros fenómenos naturales! Y no penséis que vacilan.

Parece que fueran lossecretarios del arquitecto del mundo y que acabaran
de llegar del Consejo de los Dioses. Mientras que la Naturaleza se burla
lindamente de ellos y de sus hipótesis. Efectivamente, no conocen nada con
certeza; prueba evidente de esto son las inacabables disputas que suscitan
entre sí acerca de cualquier tema. No saben nada y pretenden saberlo todo.
No se conocen ellos mismos, ni ven la fosa abierta asus pies, ni la roca que
se alza a un palmo de sus narices; su vista es corta y su espíritu desvaría.
Pero habladles de las ideas, de los universales, de las formas abstractas, de
las primeras materias, de las cosas en sí, de los instantes, y prodigiosamente
verán todas estas imperceptibles cosas, que el mismo Linneo sólo con
dificultad habría visto. Cómo se burlan del vulgo ignorante cuandotrazan
triángulos, cuadriláteros, circunferencias y otras figuras geométricas
embrolladas unas con otras en forma laberíntica y seguidas de un batallón
de letras a las que hacen evolucionar! Mediante esto se imponen a los
profanos. Entre los tales filósofos hallareis a esos astrólogos que leen el
porvenir en los astros y que prometen cosas que no osarían los magos más
atrevidos. Y pensar...