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Lecciones de El arte de la guerra. Source: Business Strategy Review . Volumen 10, Enero/Febrero 2005. Basta con reemplazar términos militares como ejército, terreno, enemigo o comandante, por otros como organización, ambiente, competidor y líder, propios del management, para actualizar y aprovechar muchas de las ideas que el filósofo y consultor chino Sun Tzu formuló hace 2.500 años. De esteejercicio surge que la principal responsabilidad del líder es lograr que la organización se una para cumplir un propósito común. La autoridad del líder deriva de su carácter y su conducta, no de la posición que ocupa, advierte Sun Tzu. Por lo tanto, y para superar cinco flaquezas que afectan el proceso de toma de decisiones —imprudencia, inseguridad, volatilidad, hipersensibilidad e indulgencia—, ellíder debe cultivar cinco virtudes: integridad, coraje, benevolencia, disciplina y sabiduría.
Un modelo para alcanzar el Éxito en los negocios, elaborado a partir de los consejos formulados hace 2.500 años por uno de los primeros consultores de la historia, el filósofo chino Sun Tzu: China siempre fue tierra fértil de grandes pensadores. La mayoría de ellos no se interesó por cuestionesmetafísicas, sino por encontrar la forma de llevar una vida correcta en sociedad. No es de extrañar, entonces, que se hayan destacado en sociología, psicología, ética y organización. Estos filósofos se dedicaron a buscar, analizar y establecer lineamientos para una vida social armoniosa y ordenada. Sun Tzu vivió en el estado de Qi, la actual provincia china de Shangdong, alrededor del 500 a.c. “Tzu” era untítulo respetuoso que la gente empleaba para dirigirse a los filósofos durante la Dinastía Chou (desde el siglo XI hasta el año 255 a.c.), y puede traducirse como “profesor” o “maestro”.
En esa época, China estaba dividida en numerosos estados, envueltos en una guerra casi permanente. Eran tiempos de caos, con conflictos y levantamientos constantes. Pero fue también durante ese período, conocidocomo el de los Reinos combatientes (475-221 a.c.), cuando aparecieron los primeros consultores que la historia recuerde. Se trataba de un grupo de eruditos, expertos en la organización de los estados y la conducción de las guerras, que viajaban por todo el país asesorando a los gobernantes dispuestos a pagar por sus servicios. De todos ellos, el más famoso fue Confucio (Kong Zi en chino). A estamisma categoría de filósofo-consultor pertenece Sun Tzu.
Paradójicamente, ese tiempo de confusión social y decadencia de las instituciones públicas fue también una edad dorada para las artes y la filosofía. Sun Tzu es uno de los pocos pensadores de esa época cuyo trabajo ha perdurado. Transcurridos 2.500 años, su tratado El arte de la guerra se sigue publicando y consultando. Es el primer libropráctico sobre el manejo de un ejército y la conducción de una guerra, y una de las pocas obras maestras de la antigüedad que aún puede encontrarse en cualquier librería del mundo. Veamos cómo puede resultarle útil al management actual.
Aplicación de la teoría: Se dice que cuando Ho-Lu, rey del estado de Wu, leyó El arte de la guerra, llamó a Sun Tzu a su palacio. El rey quería poner a prueba laeficacia de esas ideas y le pidió que hiciera una demostración, a través de sus concubinas. Sun Tzu aceptó el desafío, a condición de que el soberano respetase sus decisiones. El rey aceptó.
Sun Tzu dividió a las mujeres en dos grupos y eligió a las dos concubinas favoritas del rey como comandantes. Después les explicó los principales elementos de los ejercicios militares. Al finalizar, lespreguntó si habían comprendido. Las mujeres asintieron. Sin embargo, cuando Sun Tzu empezó a dar órdenes, se echaron a reír. Entonces, él dijo: “Si las reglas no son claras y las órdenes no fueron bien explicadas, la falta es del comandante”.
Volvió a repetir las instrucciones y, cuando dio las órdenes por segunda vez, las mujeres volvieron a estallar en carcajadas. Esta vez Sun Tzu señaló: “Si las...