maestro

Alteraciones inmunologicas
en la desnutricion
DRA. LIANA SCHLESINGER * Y DR. ABRAHAM STEK.EL *.

Tanto la experiencia clinica, como la experimental senalan que la desnutricion y la infeccion
se entrelazan intimamente potenciando sus efectos en forma reciproca (1, 2). Es asi como en la
desnutrici6n aumenta la incidencia y gravedad de
las infecciones y estas ultimas al repetirse agravan
ladesnutricion, determina"ndose un circulo dificil
de quebrar. Infecciones que son banales en el sujeto eutr6fico constituyen, en cambio, un alto
riesgo de morir en aquellas zonas en que la desnutricion es prevalente.
Este sinergismo produce los mayores estragos
en los primeros anos de la vida. En Latino America la mortalidad infantil en muchas regiones es
superior a 80 y la mortalidad entre 1y 4 anos de
edad es diez a treinta veces mayor que en los paises desarrollados (3).
A pesar de la clara interaccion entre desnutrici6n o infeccion, la primera no aparece lo suficientemente destacada como causa de muerte. En
los indices de mortalidad en Chile, por ejemplo,
durante 1964 aparecen 4.661 ninos fallecidos por
diarrea aguda (4), siendo lo probable que la causa subyacente haya sidola desnutricion previa y
la diarrea s61o una complication final. En la experiencia de Monckeberg y cols, la deshidrataci6n grave por diarrea tiene una mortalidad aproximadamente del 30% en ninos pequenos desnutridos mientras que s61o alcanza al 6% en el normal (5). Algo semejante ocurre con el sarampion y la tuberculosis (6, 7).
Los mecanismos mediante los cuales la infecci6n agrava ladesnutricion son probablemente
multiples y poco conocidos. Muchas infecciones,
por ejemplo, determinan anorexia y producen una
* Deartamento de Uutricion y Tecnologfa de los Aliraentos.
Sede Santiago Sur. Universidad de Chile.
* Financiado en parte por Grant N. I. H. HDO 3741-12 USA. y
por Grant de la Fundaci6u Ford.

Rev. Chilcna Pcdiatria, Vol. 44, N? 5, 1973.

alteration metabolica que semanifiesta por un balance nitrogenado negative. Los mecanismos por
los que la desnutricion aumenta la incidencia y
gravedad de las infecciones ban comenzado a aclararse en los ultimos anos.
La mayor frecuencia de las infecciones podria
ser consecuencia de las malas condiciones socioeconomicas y el hacinamiento en que estos sujetos
habitan; su mayor severidad, sin embargo esta
seguramentecondicionada por una alteracion de
los mecanismos defensives, los cuales analizaremos
en detalle en este articulo.
MECANISMOS DEFENSIVOS DEL HUESPED
NORMAL
El ser hurnano normal al ser agredido por un
agente infectante responde haciendo uso de sus
mecanismos defensivos. Estos mecanismos son basicamente de 2 tipos:
a) Inespecificos, entre los cuales se cuentan las
barreras epiteliales y mucosas,factores como
la lisozima y la properdina, la respuesta inflarnatoria y la fagocitosis, y
b) Especificos: representados por el aparato inmunologico que se encuentra claramente definido y que se caracteriza por responder en
forma especifica frente a cada agente agresor
y por guardar memoria de su respuesta. Al ser
estimulado, el aparato inmuno!6gico responde
secretando inmunoblobulinas oanticuerpos
(respuesta humoral) o mediante la formation
de linfocitos pequenos sensibilizados (respuesta celular).
El aparato inmunologico en el ser hurnano sc
encuentra representado por 2 6rganos centrales,
455

Fig. I

Belsas

bronquiaJes^

Tfroide

U
Poratiroides
Inmunidad
ce/ufor

Regiones
timo depen^
dientes

Medula oseo

Regiones
timo independj'entes

t \ Humono

\/nmunidad

Bursa
REPRESENTACION

ESQUEMATICA

DE

de Fabricius
LA

humoral

Epife/io Intestinal

ONTOGENfA

DE

LA

RESPUESTA

INMUNE

* BcHonft, J A. (mmuno/ogy Saurd«r», 1971

el timo y un equivalente no precisado de la Bursa
de Fabricius de las aves, y por organos perifericos
constituidos por los ganglios linfaticos el bazo, el
apendice, las amigdalas y las...