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Características generales de la región

La población total de los países del Medio Oriente se estimaba en 2008 en 411 millones de habitantes, lo que arrojaba una densidad demográfica de 31habitantes por kilómetro cuadrado. La proyección de la población para 2050 se estima en unos 688, 8 millones de habitantes, por lo que se considera esta una región que va mantener un crecimiento alto.

Latasa media de crecimiento demográfico en periodo 2005-2010 se calcula en 2,2 %. Siendo el país de más bajo crecimiento Irán con 1,4 y uno de los más altos Jordania con 3,0%. La natalidad presenta uncomportamiento ligeramente elevado, lo que condiciona - unido a la presencia de varios países petroleros de fuerte atracción de inmigrantes-, una tasa media de crecimiento demográfico de 2.2 %, muysuperior al promedio mundial (que en la etapa de 2005 al 2010 fue de 1.2 %).

Desde el punto de vista de la composición étnica, la población medioriental se caracteriza por su relativa homogeneidad,predominando los árabes. En algunos países como Kuwait, Bahréin o Qatar residen fuertes contingentes de inmigrantes extranjeros atraídos por la industria del petróleo. Las regiones más densamentepobladas son las ubicadas en el llamado Levante, es decir, en las zonas costeras del Mar Mediterráneo pertenecientes a Siria, Líbano e Israel.

Hacia el interior de los desiertos de la península Arábiga elpoblamiento es reducido debido a las condiciones hostiles que impone el medio (Arabia Saudita, por ejemplo, posee una densidad promedio de apenas 9 habitantes por km la población en la mayoría deestos países del Medio Oriente se concentra en las ciudades, por lo que el por ciento de población urbana es 78%. Los países de mayor población urbana son Kuwait 98% y Qatar con 96% y el más bajo Yemencon 31%. Una característica esencial identifica a la región en su conjunto: la aridez. En toda ella los paisajes predominantes son desérticos y semidesérticos tropicales, rodeados por mares que...