maestro

IV Seminario Internacional de Ingeniería Agrícola de la Universidad Técnica de Manabí,
Portoviejo/Ecuador, 20-22/06/2007

El Papel de la Ingeniería Agrícola en el desarrollo de la Agricultura
de Conservación1
Theodor Friedrich
Servicio de Cultivos y Pastos
Dirección de Producción y Protección Vegetal
FAO

Resumen
Dentro de los conceptos de una agricultura sostenible la agricultura deconservación tiene el
potencial de llevar a una nueva revolución verde. Aprovechando de las sinergias de varias
tecnologías consideradas como buenas prácticas o de carácter conservacionista la agricultura
de conservación está combinando un manejo sostenible de los recursos naturales con alta
producción agrícola y buena rentabilidad económica de la misma.
Los tres principios fundamentales de laagricultura de conservación son:
1. Perturbación mínima de suelo, idealmente labranza cero y siembra directa en forma
continua para todos cultivos de la rotación
2. Cobertura permanente del suelo con materia orgánica muerta o cultivos vivos
3. Rotación diversificada de cultivos o asociación de cultivos para cultivos perennes
Los conceptos de la agricultura de conservación reflejan procesosnaturales. En la agricultura
moderna estos conceptos aparecieron más o menos en los años 40 al mismo tiempo en el reino
unido y en Japón. Pero solo con el desarrollo de máquinas que podrían sembrar en tierra no
preparada y de herbicidas totales la labranza cero comenzó a ser una opción viable para la
agricultura comercial.
Desde entonces el aporte de la ingeniería agrícola al avance desistemas agrícolas basadas en
la siembra directa, culminando en el desarrollo de la agricultura de conservación ha sido
determinante para el éxito. Existe una gama muy amplia de equipos y tecnologías que se usa
en la agricultura de conservación y la mecanización de esta misma ha llevado a desarrollos
diferentes a la agricultura convencional. Esto refiere no solo a la tecnología de la siembradirecta, pero también al manejo de residuos y cobertura terminando con aplicaciones de la
agricultura de precisión como el tráfico controlado usando sistemas de posicionamiento
global por satélite.
El trabajo presentado va a explicar los principios de la agricultura de conservación,
demostrando las implicaciones para la mecanización agrícola y aportes de la ingeniería
agrícola al desarrollo de laagricultura de conservación, terminando en una visión futura de
posibles soluciones todavía no realizadas.
Palabras claves: Agricultura de conservación, mecanización, labranza cero, siembra directa,
tráfico controlado
1

Las declaraciones en este documento reflejan la opinión particular del autor y no necesariamente representan la
política oficial de la FAO

IV Seminario Internacional deIngeniería Agrícola de la Universidad Técnica de Manabí,
Portoviejo/Ecuador, 20-22/06/2007

Introducción a la Agricultura de Conservación
Agricultura de conservación (AC) se puede definir como un concepto para una producción
agrícola que conserva los recursos naturales mientras al mismo tiempo garantiza una
producción a un alto nivel y con buena rentabilidad económica. AC se basa en elfortalecimiento de procesos biológicos naturales encima y debajo de la superficie del suelo.
Intervenciones como la labranza mecánica del suelo están reducidas a un mínimo absoluto
mientras otros insumos de origen orgánico o sintético están usados en su óptimo de una forma
y cantidad que no interfiera o haga daño a los procesos biológicos. La AC se caracteriza por
tres principios interrelacionados:1. la perturbación mínima del suelo en forma continua, idealmente labranza cero
2. una cobertura permanente de la superficie del suelo con materiales orgánicos
3. una rotación diversificada de cultivos en el caso de cultivos anuales o una asociación
de plantas en cultivos perennes (FAO, 2007).
La idea de reducir la intensidad de la labranza más que nada por motivos económicos
llevando a...