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APUNTE
EPIDEMIOLOGÍA CLÍNICA
CONCEPTOS BASICOS
Prof. Pamela Serón S.
Centro de Capacitación Investigación y Gestión en Salud para la Medicina Basada en Evidencias CIGES
Documento Elaborado para el Curso GIS III año 2006

I. INTRODUCCIÓN:
Existen diversas interrogantes que un clínico se hace con respecto a un paciente:
¿Esta persona está sana o enferma?
¿Cuan frecuente es la enfermedad?¿Qué factores de riesgo están asociados a ésta?
¿Cuales son las consecuencias de la enfermedad?
¿Mejorará el curso de la enfermedad su diagnóstico y tratamiento precoz?
¿qué tratamiento será más efectivo para su mejoría?
¿Cuanto nos cuesta económicamente enfrentar esta enfermedad?
Los clínicos utilizan diversa fuentes de información para responder a estas preguntas: sus
propiasexperiencias, la opinión de sus colegas y la bibliografía. Las respuestas dependen de las
observaciones previas en pacientes similares, lo que permite predecir lo que le ocurrirá al
paciente concreto.
Así se puede definir Epidemiología Clínica como:
•

Aplicación de los principios y métodos epidemiológicos a los problemas de la práctica
clínica cotidiana. Su propósito básico es promover métodos deobservación e
interpretación clínica que conduzcan a conclusiones válidas.

•

Aplicación de principios y métodos epidemiológicos a problemas prácticos en la medicina
clínica.

•

Aplicación, por un profesional de la salud que da cuidado directo al paciente, de la
epidemiología y métodos biométricos para el estudio del diagnóstico y proceso
terapéutico con el objetivo de producir unamejoría de la salud.

El término epidemiología clínica proviene de la integración de dos disciplinas:

Medicina
Clínica

•

Trata de contestar preguntas clínicas.

•

Epidemiología

•

Orienta la toma de decisiones clínicas
con las mejores pruebas disponibles

La asistencia a cada paciente se
considera en el contexto de una
población de mayor tamaño de la cual
el paciente es unmiembro.

El objetivo de la epidemiología clínica es desarrollar y aplicar métodos de observación
clínica que conducirán a conclusiones válidas, evitando las malas interpretaciones por error
sistemático y por azar; de esta manera, constituye un enfoque para obtener el tipo de
información que los clínicos requieren para tomar las decisiones adecuadas en la asistencia de
sus pacientes.
II:FUNCIONES DE LA EPIDEMIOLOGIA CLINICA
•

Mejorar habilidad para interpretar la confusa y conflictiva literatura.

•

Proveer de una base racional para tomar decisiones diagnósticas, terapéuticas y
pronósticas.

•

Enseñar a conducir investigación

•

La epidemiología clínica incluye las características de presentación de la enfermedad en
tres esferas básicas: tiempo ( evolución),espacio o lugar ( características del entorno
donde se ha dado la ocurrencia) y persona, en cuanto a su raza, sexo, residencia, edad,
hábitos etc...

•

La epidemiología clínica como disciplina, se orienta al estudio de la enfermedad en tres
aspectos.
Prevención: búsqueda de factores de riesgo
Diagnóstico: utilizando observaciones clínicas
Tratamiento: interacción entre diagnóstico ypronóstico.

III. PRINCIPIOS BÁSICOS:
Preguntas Clínicas:
Tópicos

Pregunta

Anormalidad

¿El paciente está enfermo o sano?

Diagnóstico

¿Cuan seguro es este examen para diagnosticar la enfermedad?

Frecuencia

¿Cuan a menudo ocurre la enfermedad?

Riesgo

¿Qué factores de riesgo se asocian a esta enfermedad?

Pronóstico

¿Qué consecuencias tiene la enfermedad?

Tratamiento¿El tratamiento cambia el curso de la enfermedad?

Prevención

¿La detección temprana de la enfermedad modifica el curso de ésta?.
¿Si realizamos alguna intervención en población sana prevenimos la
enfermedad?

Causa

¿Qué condiciones causan la enfermedad? ¿Cuáles son los mecanismos
etiopatogénicos de la enfermedad?

Costos

¿Cuales son los costos económicos asociados?...