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* ¿Qué es la FAMILIA?

La familia es un grupo de personas unidas por vínculos de parentesco, ya sea consanguíneo, por matrimonio o adopción que viven juntos por un período indefinido de tiempo. Constituye la unidad básica de la sociedad.

En la actualidad, destaca la familia nuclear o conyugal, la cual está integrada por el padre, la madre y los hijos a diferencia de la familia extendida queincluye los abuelos, suegros, tíos, primos, etc.

La familia, según la Declaración Universal de los Derechos Humanos, es el elemento natural y fundamental de la sociedad y tiene derecho a la protección de la sociedad y del Estado.

* Tipos de Familia.

Las familias pueden ser clasificadas en los siguientes tipos:
* Familia nuclear, formada por la madre, el padre y su descendencia.* Familia extensa, formada por parientes cuyas relaciones no son únicamente entre padres e hijos. Una familia extensa puede incluir abuelos, tíos, primos y otros parientes consanguíneos o afines.

* Familia mono parental, en la que el hijo o hijos vive(n) solo con uno de sus padres.

* Función de la familia.

La familia en la sociedad tiene importantes tareas, que tienen relacióndirecta con la preservación de la vida humana como su desarrollo y bienestar. Las funciones de la familia son:
* Función biológica o biosocial: se satisface el apetito sexual del hombre y la mujer, además de la reproducción humana. 
* Función educativa: tempranamente se socializa a los niños en cuanto a hábitos, sentimientos, valores, conductas, etc. 
* Función económica: se satisfacenlas necesidades básicas, como el alimento, techo, salud, ropa. 
* Función solidaria: se desarrollan afectos que permiten valorar el socorro mutuo y la ayuda al prójimo.
*  Función protectora: se da seguridad y cuidados a los niños, los inválidos y los ancianos.
* Cultural: Corresponde a la preparación intelectual y espiritual de la familia.
* Socializadora: Relación con otrosmiembros de otras familias.
* Comunicación: utilizando métodos verbales o para verbales; es fundamental para el desarrollo de la afectividad, la ayuda, la autoridad, la comprensión, etc.
* Afectividad: la relación de cariño o amor; imprescindible para el desarrollo normal del individuo.
* Apoyo: de múltiples formas; económico, afectivo, cultural, etc.
* Adaptabilidad: para mantenerrelaciones internas entre los miembros del grupo- y externas con la sociedad, a nivel cultural, económico, laboral, higiénico, etc. Los procesos de adaptación de la familia surgen, además, en función de las diferentes etapas de su ciclo vital (nacimiento de un hijo, nido vacío, etc.).
* Autonomía: los individuos necesitan cierto grado de independencia para facilitar su crecimiento y maduración. Lafamilia debe establecer los límites de ese tira y afloja, en función de sus creencias, aspiraciones, cultura, etc.
* Reglas y Normas: de comportamiento para favorecer la convivencia. Estas normas facilitan las relaciones e identifican los papeles de cada miembro de la familia.

* Ciclo de vida familiar.

Las familias, como las personas atraviesan diferentes etapas, recorriendo un cicloevolutivo.
En general se pueden distinguir tres grandes tiempos en la vida de una familia: el tiempo de constitución, que abarca cuestiones tales como elección de la pareja, matrimonio y cohabitación sin hijos, el tiempo de expansión, esto es de la llegada de los hijos, que implica la transición a la paternidad y la vida con hijos de edad preescolar y escolar, y por último un tiempo dereducción, cuando los hijos se emancipan, la pareja vuelve a quedar sola y sin actividad laboral. 
En general, las etapas que se inscriben dentro de estos tiempos se definen en relación a estos factores: cambios en la composición familiar, cuando miembros se anexan o se pierden, cambios en la composición en relación a las edades y cambios en la situación laboral de los miembros de la familia.

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