magister

OTROS TRABAJOS

LA RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS:
UNA R E V I S I ~ N
ESTRUCTURADA
PERALES PALACIOS, F.J.
Departamento de Didhctica de las Ciencias Experimentales. Facultad de Ciencias
de la Educación. Campus Universitario de Cartuja. Granada.

SUMMARY
The aim of this paper is to review and organize the background, historic development and present situation of problemsolving research onSciences and Mathematics.

En los últimos tiempos, los procesos cognitivos que
responden al enunciado general de «resolución de problemas», y que han constituido tradicionalmente un
apartadocomún a los tratados de psicología, han despertado
un interés creciente entre los didactas de la física. ciencia
que se presta excepcionalmente bien a esta Clase de
investigación educativa, dado el altonivel de desarrollo
teórico y práctico que la sustenta. De hecho, el papel
jugado por la resolución de problemas en la enseñanza
de la física está trasladándose desde constituir meros
ejercicios de aplicación o cálculo complejo, hasta irse
convirtiendo en un objetivo prioritario de la instrucción.
El problema adquiere así una dimensión de actividad de
enseñanza-aprendizaje, tanto de conceptoscomo de
habilidades, y evaluadora no sólo de dicho aprendizaje
sino de los propios mecanismos cognitivos puestos en
juego por el educando.

DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE LOS
PROBLEMAS
Bajo el encabezamiento de resolución de problemas se
reúnen tareas extremadamente diversas, lo que ha causado en gran medida la dificultad de su interpretación
teórica (Cohen 1977). No obstante, creemosnecesario
distinguir en primer lugar lo que se entiende comúnmente
por problema y por su resolución.
El «problema» podría ser definido genéricamente como
cualquier situación prevista o espontánea que produce,
por un lado, un cierto grado de incertidumbre y, por el

otro, una conducta tendente a la búsqueda de su solución.
En la vida ordinaria se resuelve un problema para obtener unresultado; por el contrario, en el contexto escolar
el resultado importa poco (a menudo es conocido) y sí lo
hace la propia resolución (Dumas-Carré 1987).
La aresolución de problemas» se utilizaría para referirse
al proceso mediante el cual la situación incierta es
clarificada e implica, en mayor o menor medida, la
aplicación de conocimientos y procedimientos por parte
del solucionador (Gagné1965, Ashmore et al. 1979) así
como la reorganización de la información almacenada
en la estructura cognitiva (Novak 1977), es decir, un
aprendizaje. La palabra «resolución» sirve para designar
la actividad que consiste en resolver el problema desde
la lectura del enunciado, pudiendo establecerse una
distinciónentre el tratamientológico-matemáticoy la propia
actividad de resolución, analizadaa menudo en términos
de encadenamiento de procesos, y la solución o respuesta,
producto de dicha actividad (Dumas-Carré 1987).
En cuanto ala clasificaciónde losproblernas,puede hacerse
atendiendo a diversos criterios:

a ) Campo de conocimiento implicado (p.e., ciencia-no
ciencia).
b) Tipo de tarea (cualitativa-cuantitativa).
c ) Naturaleza del enunciado y características del proceso
deresolución (problemas cerrados-abiertos).
Detengámonos en cada uno de estos apartados:
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1993, 1 1 (2), 170-178

OTROS TRABAJOS
a ) Campo de conocimiento implicado.Como hemos señalado anteriormente, la principal diferencia entre los
problemas que se plantean en la enseñanza de la ciencia
y aquéllos que tienen lugar en la vida cotidiana estriba en
que en elprimer caso lo importante no es la obtención de
la solución (a menudo conocida) sino más bien el proceso para llegar a ella; en cambio, ocurre lo contrario en
los problemas cotidianos (p.e., reparación de un automóvil, confección de la declaración de la renta, etc.).
En otro orden de cosas, cabría diferenciar dentro del
campo científico entre problemas de física, química, etc.
como problemas...