Magnetismo

El magnetismo es un fenómeno físico por el que los materiales ejercen fuerzas de atracción o repulsión sobre otros materiales. Hay algunos materialesconocidos que han presentado propiedades magnéticas detectables fácilmente como el níquel, hierro, cobalto y sus aleaciones que comúnmente se llaman imanes. Sinembargo todos los materiales son influidos, de mayor o menor forma, por la presencia de un campo magnético.
Hay una historia   de un pastor, llamado Magnes que,estando en el Monte Ida de la isla de Creta, fue atraído tan fuertemente hacia el suelo por la punta de su bastón y los clavos de sus sandalias, que se lehizo difícil moverse. Al remover la tierra para encontrar la causa de esta atracción, descubrió una piedra que tenia la notable propiedad de atraer al hierro.Ahora esta piedra se llama magnetita (un oxido de hierro) o piedra de imán.
Un imán es un material capaz de producir un campo magnético exterior y atraer elhierro (también puede atraer al cobalto y al níquel). Los imanes que manifiestan sus propiedades de forma permanente pueden ser naturales, como la magnetita(Fe3O4) o artificiales, obtenidos a partir de aleaciones de diferentes metales. Podemos decir que un imán permanente es aquel que conserva el magnetismo despuésde haber sido imantado. Un imán temporal no conserva su magnetismo tras haber sido imantado.
En un imán la capacidad de atracción es mayor en sus extremos opolos. Estos polos se denominan norte y sur, debido a que tienden a orientarse según los polos geográficos de la Tierra, que es un gigantesco imán natural.