Magnetosfera

Magnetósfera

Objetivos:

Nuestro objetivo es el de informar a cerca de la magnetosfera su estructura y su función, ya que esta funciona como una escudo protector ante las diversas partículas que puedan dañar a la Tierra y que se encuentran en el espacio.

Qué es la magnetosfera
La magnetosfera es la capa más exterior y grande de la atmósfera terrestre: comienza a una altura de 500kilómetros y se extiende hacia el espacio exterior hasta los 60.000 kilómetros. Este campo magnético se genera en el interior de la Tierra, que actúa como una dinamo: al girar el planeta, el núcleo de hierro fundido produce un movimiento de partículas cargadas, convirtiéndose en una especie de imán gigante con su campo y sus polos magnéticos. La Tierra no es el único planeta del Sistema Solar conmagnetosfera; de hecho, Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno poseen una. En cuanto a su descubrimiento, se produjo en 1958 gracias al satélite Explorer I.
Un importante papel ambiental de la magnetosfera es proteger a la atmósfera más próxima a la Tierra de la radiación iónica. Se trata de la misma forma de radiación peligrosa que irradian algunos elementos radiactivos como el uranio. Sin la magnetosferala radiación iónica destruiría toda la vida de la superficie de la tierra.

Estructura

Es la parte más externa y amplia de la atmósfera terrestre. La magnetosfera interacciona con el viento solar en una región denominada magnetopausa que se encuentra a unos 60.000 km de la Tierra en la dirección Tierra-Sol y a mucha mayor distancia en la dirección opuesta. Por delante de la magnetopausa seencuentra la superficie de choque entre el viento solar y el campo magnético. En esta región el plasma solar se frena rápidamente antes de ser desviado por el resto de la magnetósfera. Las partículas cargadas del viento solar son arrastradas por el campo magnético sobre los polos magnéticos dando lugar a la formación de auroras polares, boreales en el hemisferio norte y australes en el hemisferiosur. En el lado no iluminado las líneas de campo se deforman y alargan arrastradas por el viento solar alcanzando un tamaño de 300.000 km en la dirección opuesta al Sol.
A unos pocos millares de kilómetros de la superficie terrestre se encuentra una región en el ecuador magnético en el que muchas de las partículas cargadas son atrapadas y aceleradas formando los cinturones de Van Allen ocinturones de radiación.
Algunos científicos piensan que sin la magnetósfera la Tierra habría perdido la mayoría del agua de la atmósfera y los océanos en el espacio, debido al impacto de partículas energéticas que disociarían los átomos de hidrógeno y oxígeno permitiendo escapar los ligeros átomos de hidrógeno, por lo que el planeta se parecería mucho más a Marte. Se estima que éste pudo ser un factorimportante en la pérdida de agua de la atmósfera primitiva marciana.
Esta capa magnética evita que las oleadas de partículas cargadas atraviesen nuestra atmósfera, sin descartar que algunas de ellas sí lo consiguen cerca de los polos magnéticos. Estas partículas cargadas interaccionan con los gases de la atmósfera y cada gas (nitrógeno, oxígeno, vapor de agua, etc.) desprende un espectro óptico alser irradiado. El conjunto de estos espectros es un espectáculo celeste denominado aurora boreal en el hemisferio Norte y aurora austral en el hemisferio Sur del planeta.

Magnetosfera: una capa esencial y desconocida

Los cambios en esta zona externa de la Tierra pueden afectar a los seres vivos y a los sistemas de comunicación y señalización

-A pesar de su importancia, los científicosreconocen que la magnetosfera, una capa ubicada en la zona más externa de nuestra atmósfera, es una gran desconocida. En los últimos años, la utilización de satélites y diversos sistemas informáticos está permitiendo conocer más datos, algunos de ellos sorprendentes, sobre ésta y las otras capas más altas de la atmósfera. Y gracias a estas investigaciones, los científicos también pueden afirmar...