Maiz Resistente A Plagas De Almacen

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En este inicio de siglo, el maíz se ha convertido en el cereal de mayor importancia para la alimentación en muchos países de América, África y Asia, por lo que tanto su demanda como la superficie cultivada han aumentado en las últimas dos décadas. Esta demanda, favorecida por
las tendencias globales de comercialización, ha sido el resultado de la diversificación en los usos del maíz,entre los cuales destaca su aprovechamiento en la industria alimentaria y bioenergética.
Recientemente, se ha destacado la importancia del maíz como cultivo bioenergético, debido a su utilización en la producción de bioetanol –combustible o aditivo para las gasolinas–. En México la producción anual de este grano se encuentra alrededor de los 22 millones de toneladas; sin embargo, los niveles deimportación han alcanzado cifras históricas. Este déficit de maíz está vinculado a múltiples factores que prevalecen en la cadena productiva
y limitan su producción competitiva; dentro de éstos destacan los factores abióticos como la sequía, la infertilidad de suelos y los suelos ácidos. Entre los factores bióticos podemos citar plagas, enfermedades y la presencia de plantas parásitas. Una de lasfases de mayor riesgo para el grano es la de almacenamiento, durante la cual puede sufrir las mayores deficiencias por la presencia de plagas y enfermedades que representan un riesgo serio de salud pública
El eslabón débil de la cadena
Debido a que históricamente la fase de almacenamiento ha recibido poca atención, ésta puede considerarse como el eslabón más débil, pues dos tercios de losagricultores mexicanos se ven afectados por dificultades asociadas a la poscosecha. El sistema poscosecha se define como el conjunto de procesos técnicos y operativos que engloban desde el acopio hasta la comercialización del grano, cuyo funcionamiento permite garantizar la conservación adecuada del producto agrícola, para satisfacer la demanda de los consumidores (figura 1).

En términos prácticos, losmétodos de almacenamiento del grano definen los estándares de seguridad alimentaria entre los agricultores con menos recursos, ya que su carencia genera pérdidas y limita el uso del grano como semilla, para alimentación humana o pecuaria, o bien para su industrialización. Paradójicamente, se ha observado que las pérdidas más severas ocurren bajo condiciones de manejo deficiente, como la falta detecnología para la cosecha, el secado y el almacenamiento, además de nula asistencia técnica, la cual requiere de procesos de siembra y cosecha automatizados, secado y almacenamiento mecanizados, manejo integrado de plagas y prácticas de mercadeo.

Esta problemática representa también un riesgo en términos de pérdida de diversidad biológica, al afectar la conservación de las más de 50 razascriollas del maíz. Baste recordar que las variedades criollas se ubican en las regiones donde prevalece la agricultura de escasos recursos, por ejemplo, la sierra Madre Oriental y el Sureste Mexicano, y que la sobrevivencia de estas variedades, las cuales representan más de 70% del maíz cultivado en México, depende del almacenamiento exitoso del grano para ser sembrado como semilla durante el siguienteciclo agrícola.

Es importante señalar que el almacenamiento tiene como objetivo fundamental la conservación de las características y propiedades principales del grano por periodos determinados. No obstante, cuando este objetivo no se cumple (almacenamiento inapropiado), se generan pérdidas, definidas como el decremento físico en peso, volumen o calidad del grano. Es importante señalar que elgrano almacenado es el resultado neto de todos los esfuerzos de la producción primaria, y que cualquier pérdida se considera como absoluta y sin posibilidad de compensación

Mapas de pérdidas poscosecha
La evidencia acumulada por varios estudios ha permitido establecer que los problemas de pérdidas se inician en el campo y continúan durante el traslado a las áreas de almacenamiento. Los...