Maiz

Cosecha y recolección del maíz

El maíz se cultiva con diferentes propósitos, tales como producción de forraje verde y ensilaje para el consumo animal, producción de granos secos, o como hortaliza en forma de elotes para el consumo humano. Es por esto que los métodos de cosecha del maíz van a depender del propósito del mismo. Al respecto, se distinguen los siguientes métodos:• Cosecha y recolección de elotes como hortalizas para el consumo humano. Eventualmente, la recolección va seguida por el corte y picado de los tallos, que se utilizan para alimentación animal.
• Corte y picado de maíz forrajero para ensilaje o para consumo directo de los animales.
• Arranque y desgrane de mazorcas maduras para obtener granos secos. Enalgunas regiones se corta tambien la planta después de la cosecha de mazorcas. Las hojas y tallos se usan como alimento animal. Este material se conoce con el nombre de rastrojo.

La recolección de los elotes de maíz dulce se efectúa manualmente, arrancando las mazorcas tiernas y blandas, con la mano o mediante un machete. En los casos en que el productor desee usar las plantas como forraje, secortan los tallos con un machete o por medio de una maquina picadora-sopladora.

La cosecha de maíz verde para la alimentación animal se puede realizar a mano, pero en la mayoría de los casos, se efectúa con una maquina picadora-sopladora. El material verde, picado, se usa para la alimentación directa de los animales, o se les conserva en silos para su uso posterior como alimento animal.

Lacosecha de granos de maíz se realiza a mano o con maquinas cosechadoras, que pueden incluir arrancadoras-despancadoras, desgranadoras o maquinas combinadas, que arrancan y desgranan el maíz en una sola operación.

Al realizar la recolección es recomendable establecer un cierto criterio de selección de las mazorcas a colectar, es decir, descartando aquellas mazorcas que presenten daños evidentes asimple vista en una proporción muy marcada, con el fin de disminuir el total de daños presentes en la masa de cereal para el momento de la recepción en los centros de acopio, sobre todo aquellos que se generaron en las fases previas a las cosecha los cuales son los más abundantes y difíciles de controlar.

El apilado de las mazorcas en el campo, es el punto dentro del proceso de cosecha manualdonde se produce la mayor parte de los daños que sufre el grano, prevaleciendo los generados en el germen y los causados por microorganismos. Estos daños se originan al darse en el apilado las condiciones que favorecen su desarrollo tales como: el contacto directo con el suelo, que es la principal fuente natural de microorganismos; la ocurrencia de lluvias no esperadas que elevan la humedad delgrano y el aumento de la temperatura que sufre la masa de las mazorcas.

Para evitar estas condiciones y tratar de disminuir los daños se sugiere apilar las mazorcas por el menor tiempo posible y realizar el apilado en estructuras separadas del suelo, que brinden cierta protección contra las lluvias y permitan una mayor circulación de aire entre las mazorcas.
Labores de acondicionamientoposcosecha del maíz
Proceso de desgrane

Según la FAO, las operaciones de trillas o desgrane consisten en separar el grano de la parte de la planta que los sustenta, se realizan después de la recolección, generalmente en el área de producción a mano, con ayuda de animales o por medio de sistemas mecánicos.

Al realizar la operación de desgrane se deben considerar ciertos factores, quede no ser manejados en forma correcta pueden generar fallas en el proceso o causar daños irreversibles en el grano, factores como: alto contenido de humedad del grano, baja velocidad de giro del tambor de trilla y exceso de luz entre el tambor y los cóncavos podrían originar roturas en la mazorca con su consecuente adición de la masa del grano, permanencia del grano adherido a los elotes y...