Mal de chagas

1.
Salvador Mazza nació en la ciudad de Rauch, provincia de Buenos Aires, en junio de 1886. En 1910 se graduó de medico. Durante su formación se dedico a la bacteriología del departamento nacional de higiene. Ocupó la jefatura del Laboratorio Central del Hospital de Clínicas de Buenos Aires y, durante un corto tiempo, trabajó desde las filas del ejército en la modificación de la vacunaantitífica que se inoculaba a los conscriptos. A partir de 1916 realizó varios viajes por Europa y África, y así visitó los más importantes centros científicos de Londres, París, Berlín y Hamburgo. Trabajó durante algunos meses en el Instituto Pasteur de Argelia y, en Túnez, conoció e inició una gran amistad con el Premio Nobel de Medicina Charles Nicolle (1866-1936). Cuando en 1925 Nicolle llegó a laRepública Argentina con el fin de estudiar las patologías regionales y al tanto de las deficiencias del sanitarismo nacional decidió apoyar a Mazza en su proyecto de crear un instituto que se ocupara del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades endémicas del país. Así en 1928 Mazza organizó la primera Sociedad Científica de Jujuy y luego concretó la Misión de Estudios de la Patología RegionalArgentina (MEPRA), la institución de estudios epidemio-lógicos más importante que existió en el país.
La fama de Mazza está estrechamente ligada al Mal de Chagas. Esta enfermedad fue descubierta en el año 1909 por Carlos Ribeira Justiniano Chagas (1879-1934), Haciendo este trabajo Chagas detectó enfermos que en la sangre presentaban un parásito (Trypanosoma cruzi). En 1912 Chagas presentó laenfermedad y el resultado de sus estudios en los ambientes científicos de Buenos Aires, pero inmediatamente, cuando se comprobó que su descripción era parcialmente errónea, el científico cayó en el descrédito y la comunidad científica argentina supuso que la presencia de este pará-sito en la sangre era un hallazgo casual y no representaba necesariamente una enfermedad. Fue entonces cuando Mazza laredescubrió y la dio a conocer a nivel mundial.
En el año 1942 Mazza se contactó con Alexander Fleming (1881-1955), descubridor de la penicilina, con el objeto de intentar la producción experimental del nuevo antibiótico. Después de varios fracasos y sorteando muchas dificultades, en 1943 la MEPRA logró producir penicilina. Inmediatamente la institución envió muestras al extranjero y así se comprobóque el medicamento obtenido en Argentina estaba a la altura del producido en otras partes del mundo.
Salvador Mazza murió en Monterrey, México, durante el año 1946, mientras asistía a unas jornadas de ac-tualización sobre el Mal de Chagas. A partir de su muerte, la institución por él fundada, la MEPRA, sufrió una serie de avatares político-institucionales que concluyeron con su cierre definitivoen el año 1958.

2.
Carlos Chagas
Científico brasileño. En 1907 fue designado como jefe de la Comisión de Estudios sobre la profilaxis de la malaria en Minas Gerais, y dos años después descubrió el protozoario flagelado Tripanosoma Cruzi, causante de la tripanosomiasis brasileña o enfermedad de Chagas. Ingresó en la Academia Nacional de Medicina en 1910. A partir de 1918 llevó a cabo lacampaña contra la epidemia de la gripe española que devastó Río de Janeiro. Al año siguiente fue nombrado director de la Sanidad Pública. Recibió numerosos títulos, condecoraciones y premios, entre los que destaca el Premio Shaudim (1912), concedido por Alemania en reconocimiento a sus estudios originales sobre protozoología.

3.
Los triatominos (Triatominae) sonuna subfamilia de insectos perteneciente a la familia Reduviidae del orden Hemiptera, conocidos a través de diversos nombres en diferentes regiones. Las aproximadamente 130 especies que conforman esta subfamilia son todas hematófagas, es decir, se alimentan desangre de vertebrados. Excepcionalmente, algunas especies de triatominos se alimentan de otros invertebrados. La mayoría están distribuidas a lo largo de América, con...