MAL DE CHAGAS

MAL DE CHAGAS
El mal de Chagas-Mazza es una enfermedad endémica crónica que se contagia a través de la picadura de un insecto hematófago, la vinchuca, infectada con el agente etiológico de la enfermedad, el tripanosoma (Trypanosoma cruzi o Schizotrypanum cruzi), un protozoo flagelado. Por lo tanto, se suele incluir dentro de las enfermedades endoparasitarias.
Esta afección, característica deAmérica Central y Sudamérica, se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de nuestra Patagonia, y afecta especialmente a las poblaciones rurales. En 1911 se comprobó en Argentina la presencia de este mal que lleva el nombre de su descubridor, el brasileño Carlos Chagas. El país contó con uno de los principales investigadores en la materia, el médico Salvador Mazza, quien a lo largode dos décadas, desde 1926, abordó la enfermedad en sus aspectos patológicos, clínicos, epidemiológicos y sociales.
TRANSMISION
Para que el tripanosoma llegue al torrente sanguíneo del hombre o de algún otro animal de sangre caliente, primero tiene que encontrar un vector: la vinchuca o “chinche negra”, es un pequeño insecto que tiene un hábito muy particular: se alimenta de sangre. No siempreque las vinchucas pican, contagian. Estos insectos sólo transmiten la enfermedad si están infectados con tripanosomas, es decir, si se alimentaron anteriormente de la sangre de un hombre o de un animal infectado. El parásito pasa una parte de su ciclo de vida en  el aparato digestivo de la chinche, donde se multiplica cuando alcanza el estadio infectivo para el ser humano se traslada hacia lacavidad bucal del insecto.
Las vinchucas salen de sus escondites por la noche, cuando las personas y los animales duermen, al picarlos les inyectan una salva irritante y anticoagulante y luego succionan la sangre. Este proceso dura unos 30 minutos, no le ocasiona a la víctima ninguna molestia o dolor.
 La infección se produce porque la vinchuca antes de alimentarse, defeca sobre la piel de su víctimay elimina una gran cantidad de tripanosomas. Cuando el hombre o el animal se rascan, aparecen escoriaciones en la piel y los protozoos pueden así penetrar al organismo
Del centenar de especies de vinchuca que existen en el mundo solo dieciséis viven en nuestro país, y de ellas sólo una, Triatoma infentans tiene importancia epidemiológica, porque convive habitualmente con el hombre en suvivienda. Se la puede encontrar en las grietas de los pisos y de las paredes, detrás de los muebles y en cualquier resquicio libre de las viviendas, generalmente de aquellas que están construidas con adobe sin revocar y con techo de paja. También hay chinches negras en lugares destinados a animales domésticos, como gallineros, corrales y conejeras.
CAUSAS: Las causas más frecuentes para contraer laenfermedad tienen que ver con el contacto con animales portadores de este parásito, como armadillos, murciélagos, marsupiales, roedores o incluso perros y gatos. La picadura de este parásito supone cerca del 80% de los casos.
- Vivir en ambientes insalubres o la pobreza –en las zonas donde prolifera este parásito– son otros factores de riesgo importantes.
- Otra vía de contagio consiste en recibiruna transfusión de sangre de un portador del parásito, aunque la enfermedad no esté activa.
- También puede suceder vía trasplacentaria, de madre a hijo, o a través de la leche materna.
- Incluso con la ingestión de alimentos muy contaminados es posible contraer la enfermedad de Chagas.
SINTOMAS
En la fase o estado aguda, se da luego de la infección y en la sangre del paciente es posibledetectar gran cantidad de tripanosoma. La mayor parte de la gente atraviesa esta etapa, que dura varias semanas y puede presentar leves síntomas como fiebre, malestar general, inflamación en la zona de la picadura o hinchazón de un ojo. Un nódulo cutáneo local llamado chagoma puede aparecer en el sitio de inoculación. Cuando el sitio de inoculación es la membrana mucosa conjuntival, el paciente...