Mal de la altitud

1. Que es el mal de la altura.
El mal agudo de montaña (MAM) es también conocido como mal de montaña, mal de altura, soroche, yeyo o apunnamiento y se trata de la falta de adaptación del organismo a las alturas y todos los síntomas que esto presenta en el cuerpo.
Por lo general, quienes están acostumbrados al llano o alturas más o menos bajas, comienzan a sentirlo a los 2500 de altura sobre elnivel del mar y, a más altura, más probable es que se lo note y se lo sufra. “Las primeras señales se desarrollan generalmente en las primeras 36 horas, afectan más de 50% de los viajantes, en el caso de montañistas que van por encima dos 3.500 metros e case 100% de las personas que suben rápidamente a los 5.000 metros sin aclimatación” (DUCLERC, 2003:2).
Es que cuanto más se asciende másdisminuye la presión atmosférica y la presión del oxígeno y, así, el oxígeno inspirado es menor y allí es cuando se produce la hipoxia o falta de oxígeno en la sangre.
Vemos en la figura 1 los principales destinos que causan el mal de la altura
Figura 1


1.1 Causa del mal de la altura
La principal causa de esta aflicción es la hipoxia (falta de oxígeno en el organismo). La presión atmosféricadisminuye con la altura, lo que afecta a la biodisponibilidad del oxígeno, ya que los alvéolos pulmonares no son capaces de transportar la misma cantidad de oxígeno a la sangre que ante una situación de mayor presión. Aunque se sabe que la hipoxia es la causante del MAM, el mecanismo exacto por el que ésta lo provoca todavía es desconocido.
El principal mecanismo de adaptación a la altura, es loincremento de la frecuencia y el volumen ventilatorio; dicho en otras palabras, la cantidad de aire que entra y sale de nuestro pulmones aumenta las expensas de la cantidad de respiraciones por minuto, y del volumen que se moviliza en cada movimiento de inspiración y espiración. Este es el cambio más temprano y probablemente más importante en el proceso de aclimatación, y aparece estardeterminado genéticamente.(PESCE,2003:5)


1.2 Síntomas:
Varían según las personas, pero suelen presentarse de 12 a 24 horas después de la ascensión, en forma de vértigos, dolores de cabeza, dificultad en la respiración, hipertensión, náuseas y cianosis (coloración azulada de la piel). Las alteraciones del sueño son otra consecuencia frecuente de la altitud.
1.3 Tratamiento
1.3.1 Eldiagnóstico temprano es importante. El mal agudo de montaña es más fácil de tratar en las etapas iniciales.
1.3.2 El principal tratamiento para todas las formas del mal de montaña es bajar o descender a una altitud menor tan rápido y seguro como sea posible. Usted no debe seguir ascendiendo si presenta síntomas.
1.3.3 Se debe administrar oxígeno extra si está disponible.
1.3.4 Las personas con mal demontaña grave pueden necesitar hospitalización.
1.3.5 (diamox) se puede administrar para ayudar a mejorar la respiración y reducir los síntomas leves. Este fármaco puede incrementar la micción. Cuando tome este medicamento, cerciórese de beber mucho líquido y no consumir alcohol.
1.3.6 Si usted tiene líquido en los pulmones (edema pulmonar), el tratamiento puede abarcar:
Oxígeno.
Un medicamentoantihipertensivo llamado nifedipina.
Un tipo de fármaco llamado inhibidor de fosfodiesterasa (sildenafil).
Inhaladores beta-agonistas.
En casos graves, un respirador.
1.3.7 La dexametasona (decadrón) puede ayudar a reducir la hinchazón del cerebro (edema cerebral).
1.3.8 Las cámaras hiperbáricas portátiles le permiten a los caminantes simular condiciones a altitudes más bajas sin moverserealmente del lugar en la montaña. Estos dispositivos son muy útiles en caso de que el mal tiempo u otros factores imposibiliten el descenso de la montaña.

1.4 Consejos:
1.4.1 Ascender paulatinamente. Si es posible, aclimatarse a una altura de 2.500 m antes de continuar la ascensión y no subir más de 300 m diarios.

1.4.2 Antes de emprender una subida por encima de los 4.000 o 5.000 no hay...