Mal de las Vacas Locas

MAL DE LAS VACAS LOCAS
1. ¿EN QUÉ CONSISTE ESTA ENFERMEDAD?
El mal de las vacas locas, también conocida como encefalopatía espongiforme bovina, es una enfermedad que se desarrolla en los animales bovinos y que consiste en una degeneración progresiva de su sistema nervioso central causada por un prión, proteína de configuración diferente.
Un prión no es un organismo vivo, sino que es una proteínasin ácido nucleico, lo que hace que sea infecciosa al ser distinta de las demás proteínas, alternando la funcionalidad de las demás, teniendo así características patógenas e infecciosas. El mayor peligro de los priones es que esta diferente configuración puede transmitirse a otras proteínas adyacentes afectando a los órganos donde se encuentran.
Este prión lo que hace es intoxicar lentamentedepositando ciertas sustancias en el sistema nervioso de la vaca (cerebro y médula espinal). Al ser una enfermedad degenerativa, va progresivamente aumentando su infección, y esta enfermedad acaba con la muerte del animal en cuestión, ya sea la vaca o el ser humano que la contagie.
Esta enfermedad solo se presenta en vacas de entre 4 y 5 años de edad y produce la muerte en meses.
2. SÍNTOMAS
Lossíntomas de esta enfermedad, aunque son similares, tienen algunas diferencias entre la especie bovina y la especie humana.
Para la especie bovina básicamente se da un problema de incoordinación motora, como por ejemplo la ataxia (inestabilidad) y la gran apatía del animal. Estos síntomas se van agrandando al punto de llegar a la muerte del animal.
En el ser humano, esta encefalopatía se desarrollateniendo como síntomas la demencia, cambios de personalidad, deterioro de la memoria, problemas de coordinación muscular y degeneración de los propios músculos, depresión, insomnio y a medida que la enfermedad avanza los pacientes pierden la capacidad de hablar y moverse y quedan en coma. En casos muy concretos se han llegado a dar pulmonías que han llevado a la muerte y en otros el paciente se haquedado ciego. El tiempo de aparición de estos síntomas es variable, llegando a ser posible que los síntomas no aparezcan hasta pasados diez años del contagio de la enfermedad.
3. TRANSMISIÓN

En este punto también se deben diferenciar dos tipos de infección dependiendo de la especie de la que se hable.
En primer lugar, centrándonos en el ganado bovino, las vacas contraen la enfermedad, es decir, elprión infeccioso, al comer restos de otros animales como pueden ser las ovejas y las cabras. Estos dos animales producen una enfermedad llamada “scrapie”, muy similar a la encefalopatía espongiforme bovina. En los años 80 se comenzaron a enriquecer los piensos con los que se alimentaban las vacas de huesos de ovejas y cabras y harina de su carne y por tanto, las que comían de aquellos piensoscontraían el anteriormente mencionado “scrapie”, que se acababa desarrollando hasta llegar a la infección priónica de este mal.
También existe otra hipótesis que mantiene que la enfermedad viene de un linaje de vacas en el cual se produjo una mutación en el gen que fabrica el prión.
Por otro lado, esta enfermedad también se transmite a humanos debido al consumo de carne contaminada con estaenfermedad, si bien es cierto que esto no está completamente comprobado, ya que, aunque la gente pensara eso cuando se produjo la epidemia de esta enfermedad, no se sabe con certeza si el ser humano es susceptible al prión infeccioso de la encefalopatía espongiforme bovina, mientras que en cerdos y gatos si se ha demostrado que pueden contraer esta encefalopatía comiendo carne infectada.
4. TRATAMIENTONo existe tratamiento alguno para esta enfermedad, es mortal tanto para el ganado bovino como para los seres humanos. Por tanto, es de vital importancia la prevención
5. PREVENCIÓN
Al no existir tratamiento, la prevención es la única manera que existe de no contraer la encefalopatía espongiforme bovina.
Para prevenir la ingesta de carne contaminada se debe tener en cuenta que esta enfermedad...