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Principales temas de la sociología del derecho
Los clásicos de la sociología prestaron especial atención a los fenómenos jurídicos cuando trazaron
sus concepciones teóricas. En el caso de los más importantes, el análisis del derecho resultaba una
temática recurrente. En cierta medida, eso se explica por cuanto la formación básica de la que
solían provenir eran precisamente los estudiosjurídicos: Tanto Marx como Durkheim y Weber
realizaron sus estudios de grado en derecho, y solo posteriormente derivaron hacia una disciplina
que tuvieron que contribuir a desarrollar. De todos ellos, sin embargo, solo Weber desarrolló una
conceptualización específica para el derecho, es decir, fue el único que propiamente creó una
“sociología del Derecho”. Por tanto, nos basaremos principalmente enél para describir las
principales características de esta subdisciplina.
¿De qué trata esta disciplina? ¿Qué tipo de fenómeno constituye su interés? En principio, conviene
distinguir dos posibles enfoques que suelen confundirse bajo la expresión “sociología del derecho”.
Un primer enfoque se tienen cuando se usa a la sociología como ciencia auxiliar de los operadores
jurídicos. Por ejemplo, enel campo de la criminología, la sociología aporta hipótesis sobre los
determinantes del comportamiento delictivo, que pueden resultar útiles para el derecho penal. Un
segundo enfoque refiere a la sociología cuando toma al derecho (al conjunto de fenómenos que
pueden designarse bajo este término) como su objeto de estudio. En este texto, nos centramos en
esta segunda concepción o enfoque. Así,la sociología del derecho la entendemos como la rama de
la sociología que estudio los fenómenos jurídicos. Dentro de este conjunto denominado “fenómenos
jurídicos” podemos encontrar el estudio de la cultura jurídica, de los procesos de juridificación
social, de las relaciones entre derecho y desarrollo, entre derecho y política, o el análisis de la
carrera de abogado, de la organizacióninterna del sistema judicial y muchos otros temas.
Para delimitar de mejor manera el tema comencemos por una definición sociológica de lo que
significa derecho. Recordemos que para Weber, existía derecho cuando estábamos frente a una
regularidad de conducta (una acción social con probabilidades de repetirse regularmente) cuyo
1incumplimiento contaba con una sanción definida y un “cuadroadministrativo” encargado de
aplicarla. Es decir, debe existir alguna forma de organización social encargada de hacer cumplir
cierto tipo de normas para que estemos frente a un fenómeno jurídico. Dicho de otra manera, el
derecho se manifiesta toda vez que se usan, interpretan, crean o aplican normas sociales con un
cierto tipo de validez: la validez asegurada por la sociedad políticamente organizada,según dice el
sociólogo norteamericano León Mayhew (Mayhew, 1969). Véase que debe existir una sociedad
“políticamente organizada”, lo que se deduce de la definición weberiana.
Por otra parte, es importante ir observando que la presencia de un texto legal, un código, ley o
similar, es una consecuencia habitual de lo anterior, puesto que si existe un cuerpo administrativo
con la potestad y laobligación de aplicar sanciones, es comprensible que estas sanciones (y los
comportamientos sancionados) estén escritos. Pero lo importante es la organización social que
respalda la regularidad de acción, y no el texto legal (que de hecho no siempre existe). Esto ya nos
advierte que un abordaje sociológico del derecho jamás se centra en el texto: lo que interesa son
los comportamientos sociales.Se deduce de la definición dada que la sociología del derecho parte de la premisa de que el
derecho se manifiesta en un contexto social, y no tiene sentido sin él. Por tanto, se entra de lleno
en un tema recurrente: ¿cuáles son las relaciones entre sociedad y derecho? Y en consecuencia,
¿cuáles son las relaciones entre sociología del derecho y “ciencia jurídica”? Casi podría responderse...