Malaria

PALUDISMO O MALARIA

PALUDISMO O MALARIA

Son los dos términos empleados para definir una misma enfermedad producida por un parásito (protozoo) del
género Plasmodium que es transmitido por la picadura de las hembras del mosquito anófeles (Género
Anopheles).
Existen cuatro especies de plasmodios que pueden afectar al hombre: Plasmodium falciparum (ver imagen),
Plasmodium vivax (verimagen), Plasmodium malariae (ver imagen) y Plasmodium ovale (ver imagen). De
todos ellos la infección más común es la causada por P. falciparum, que además es la que causa una
enfermedad más grave siendo la que mayor número de muertes produce.

El paludismo o malaria es una enfermedad parasitaria conocida desde la antigüedad. Este parásito es uno de
los patógenos humanos más importantes y hadesempeñado un papel muy significativo en el desarrollo y
propagación de las diferentes culturas humanas. Se han encontrado papiros del Antiguo Egipto que hacen
referencia a la aparición de fiebres intermitentes tras las crecidas de El Nilo. Asimismo en la Antigua Grecia y
Roma el paludismo se conocía con el nombre de fiebres tercianas o cuartanas (según se produjeran los
ataques cada 48 ó cada 72horas). El hecho de que la enfermedad estuviera asociada a la presencia de zonas
pantanosas dio origen a los dos nombres con los que se la conoce actualmente, paludismo (del latín palus =
pantano) y malaria (del italiano mala aria = mal aire).

Distribución
El paludismo o malaria causa cada año entre 500 y 700 millones de casos clínicos y de 1´5 a 1´7 millones de
muertes. Entre el 40% y el50% de la población mundial vive en zona de riesgo. De todos los casos de malaria
más del 90% ocurren en África. En el África subsahariana existen 300 millones de infectados de una población
de 500 millones, 150 millones de casos clínicos y más de un millón de muertes al año, principalmente la
población infantil (menores de 5 años). En este continente el 20% - 30% de las consultas hospitalarias yel 10%
de las admisiones hospitalarias son debidas a la malaria.
Aunque sea una enfermedad ampliamente distribuida en los trópicos, el riesgo de adquisición es muy
heterogéneo, y varía de país a país, e incluso de zona a zona dentro del mismo país. El destino geográfico, la
ruta específica seguida, la duración del mismo, el tipo de viaje o la estación del año en que se realiza son
factoresdeterminantes del riesgo. Podría decirse que el mayor corresponde a África del oeste y África del este,
seguido de Papúa Nueva Guinea, islas Salomon y África del sur, el riesgo es intermedio en el subcontinente
indio y el riesgo es bajo en las áreas turísticas de América latina y del sudeste de Asia. No obstante, en áreas
concretas de Brasil, India y Tailandia el riesgo es considerable.PALUDISMO O MALARIA

PALUDISMO O MALARIA
Las especies parasitarias también presentan una distribución geográfica particular. El Plasmodium falciparum
se distribuye por todas las zonas palúdicas y predomina en África subsahariana (donde ocurren el 83% de
todas las infecciones de malaria falcipara); P. malariae tiene un área de distribución similar a la de P.
falciparum pero es mucho menosfrecuente; P. vivax predomina en América central y del sur y en el
subcontinente indio; y P. ovale es el sustituto del P. vivax en África y es muy raro fuera de ella. El riesgo viene
de la mano de P. falciparum , la más virulenta y la más resistente a los antipalúdicos, y la casi totalidad de las
muertes están producidas por P. falciparum y adquiridas en África subsahariana.
En el siguiente mapa serepresentan las zonas de riesgo a nivel mundial. Para una información más detallada
sobre el riesgo de malaria en cada país puedes consultar la sección país por país.

¿Cómo se produce?

PALUDISMO O MALARIA

PALUDISMO O MALARIA
La transmisión de la enfermedad se produce cuando un mosquito hembra infectado, del género Anopheles (ver
imagen) pica a un ser humano, ya que esta necesita...