Malaria

La malaria, también denominada paludismo, es la enfermedad parasitaria más importante del ser humano. Está causada por diversas especies de un género de protozoos llamadoPlasmodium que se transmite de un huésped humano a otro a través de la picadura de hembras de mosquitos.
Se producen entre 200 y 300 millones de casos cada año en todo elmundo y alrededor de un millón de muertes anuales.


El parásito se transmite, generalmente, por la picadura de mosquitos infectados del género Anopheles (lo que seconoce como transmisión vectorial). Existen otras vías de transmisión, aunque son mucho menos frecuentes: la vía vertical (madre a hijo, durante el embarazo) y la transfusional(transfusión sanguínea, accidente de laboratorio, jeringuillas en los adictos a drogas intravenosas).

La fiebre es el síntoma de la malaria por excelencia, y el másfrecuente. Aunque no viene sola, ya que suele acompañarse de escalofríos, tiritonas, sudoración, cefaleas y dolores generalizados de músculos y articulaciones. Otros síntomasque pueden aparecer sonvómitos y diarrea. El tiempo que media entre la picadura del mosquito y la aparición del cuadro clínico (periodo de incubación) es de 7 a 14 días.La confirmación del diagnóstico se hace por la demostración de los parásitos del paludismo en frotis de sangre y en gota gruesa

Entre las intervenciones fundamentalespara controlar la malaria se encuentran el tratamiento rápido y eficaz con combinaciones de medicamentos basadas en la artemisinina, el uso de mosquiteros impregnados eninsecticida por parte de las personas en riesgo y la fumigación de los espacios cerrados con insecticidas de acción residual, a fin de controlar los mosquitos vectores.