Malaria

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Malaria

Agente: Es una enfermedad no contagiosa, provocada por un protozoario (Plasmodium) del cual existen 4 especies
patógenas para el Hombre: P. falciparum, P. vivax, P. malariae y P. ovale.
Transmisión: Es transmitida por la picada de la hembra de un mosquito (Anopheles), que necesita de la sangre, que
succiona conla picada, para incubar sus huevos, y que pica principalmente entre la puesta del sol y el amanecer.
Epidemiología: La enfermedad es endémica en la mayoría de los países tropicales y sub-tropicales, adonde vive cerca
de 40% de la población mundial. Existen cerca de 400 millones de nuevos casos de malaria anualmente, con 2-3
millones de muertes, especialmente en niños menores de 5 años yembarazadas. La mayoría de las muertes es
causada por el P. falciparum, que predomina en África, Sudeste asiático, Sur del Pacífico y la cuenca amazónica. La
situación de la enfermedad ha empeorado en los últimos años, debido esencialmente a la diseminación de la resistencia
del parásito a los anti-maláricos y de los mosquitos transmisores a los insecticidas. En África, la transmisión se hace
tanto en mediorural como urbano, pero en América Latina y en el Sudeste asiático los grandes centros urbanos son
relativamente seguros. El riesgo de transmisión es mayor por debajo de los 1.500m pero en las zonas más tórridas
puede transmitirse hasta los 3.000m. El pico de transmisión es al final de la estación de las lluvias.
¿Quién puede contraer la enfermedad? Cualquier persona. Las personas que viven enáreas endémicas y que
sobreviven a las infecciones en los primeros 5 años de vida, van creando paulatinamente una inmunidad protectora (no
100%), que desaparece rápidamente cuando dejan el área endémica, durante más de 6 meses. Los expatriados que
viven en esos países, raramente adquieren esa inmunidad natural, por muchos años que vivan en esas zonas,
necesitando hacer la quimioprofilaxis.
Clínica:La enfermedad se puede manifestar muchos meses o años después de la picada, pero habitualmente la
malaria maligna o cerebral (P. falciparum) se manifiesta en los 3 meses posteriores a la exposición. El período de
incubación de la enfermedad es de 6 a 14 días para el P. falciparum y de 7 a 30 días para los otros Plasmodios,
pudiendo ir hasta el año en el caso del P. ovale. Los síntomas no sonespecíficos de la enfermedad y simulan una gripe:
dolores musculares generalizados e intensos, fiebre elevada, diarrea (especialmente en los niños), vómitos y cefaleas.
La malaria maligna o malaria cerebral se complica (en las primeras 24 horas, habitualmente) con síntomas cerebrales
(confusión mental, somnolencia y coma) y anemia, insuficiencia renal, edema pulmonar, falencia circulatoria, ictericia,hemorragias generalizadas, etc. La mortalidad es superior al 40% en los casos de malaria maligna o cerebral.
Diagnóstico: Presencia del parásito en la sangre del enfermo.
Inmunoprofilaxis: Todavía no existe una vacuna eficaz contra la enfermedad.
Quimioprofilaxis: No es 100% eficaz, pero juntamente con los repelentes de insectos y el uso de redes mosquiteras,
las posibilidades de infectarse sonmínimas. La quimioprofilaxis se hace cada vez más compleja debido al aumento de
la resistencia del parásito a los medicamentos, que varia mucho de continente para continente y por veces, dentro de
cada país, de región para región, los efectos colaterales de la mayoría de los anti-maláricos y del padrón de
distribución de la enfermedad.
Consejos generales:

Debe empezarse a tomar el anti-malárico, porlo menos, 1 semana antes del viaje (en el caso de la
mefloquina, 2-3 semanas antes) y continuar a tomarlo durante más 4 semanas después del regreso.
Tome los anti-maláricos después de las comidas.
Nunca interrumpir la medicación si surgen efectos colaterales ligeros: consulte primero un Médico.
Si surgen efectos secundarios severos, interrumpir el tratamiento y cambiar para el medicamento de...