malasia

El éxito de un Estado rentista:
economía informa

el caso de Malasia
Isabelle Beaulieu *

La Federación de Malasia celebró el quinto aniversario de su independencia
en 2007. Situada en una región en donde las turbulencias y los cambios de
régimen han marcado las cinco últimas décadas, esta antigua colonia británica presenta un caso diferente. Desde 1957, el país se caracteriza por elcrecimiento económico y la estabilidad de su régimen político autoritario:
la élite malasia, el sistema político, los partidos políticos, las orientaciones
económicas y la realidad comunitaria no han tenido ninguna transformación
fundamental. En 2008, sin embargo, el aumento de los precios del petróleo, la
inflación y el vigor de los partidos de oposición hacen que varios observadores prediganuna ola de cambios. Para comprender los desafíos actuales por
los cuales atraviesa Malasia, es necesario analizar los 50 años de estabilidad.
El futuro, cualquiera que sea, se diseñará sobre las bases de un país estable,
con una economía mundializada, que ha apostado a sus recursos naturales
(Rodan, 2004 ; Jesudason, 1989).
En varios países en desarrollo se percibe a Malasia como un ejemplo aemular. Nacida de la descolonización, exportadora de materias primas desde el siglo XIX y, posteriormente, de petróleo y de productos manufacturados
de bajo valor agregado, se presenta como un campeón del éxito económico.
¿Cómo explicar esta situación? El análisis que se desarrollará aquí propone
una nueva pista poco explorada hasta ahora, la del Estado rentista: Malasia
es un Estado rentista.La renta y las instituciones son los pilares de la estabilidad y de la prosperidad malasia. Los mecanismos del poder se apoyan en instituciones fuertes,
financiadas por una renta abundante movilizada por el gobierno. La renta
hace posible el despliegue de las actividades del Estado y de sus instituciones, las cuales a su vez favorecen el desarrollo de la economía rentista.
Cuando ocurrencrisis políticas o económicas, el gobierno puede utilizar su
aparato coercitivo y contar con el apoyo de una porción notable de la población que se beneficia de inversiones públicas importantes. Malasia es un
Estado rentista en el cual la élite dispone de herramientas poderosas que le

* Doctora en Ciencias Políticas (Ph.D.) por la Universidad de Montreal, investigadora asociada a la Cátedra deInvestigaciones de Canadá en Estudios Asiáticos de
esa misma universidad. Isabelle Beaulieu es autora del libro: L’État entier, le cas de la
Malaysia, Presses de l’Université d’Ottawa, Ottawa, 2008. Isabelle.beaulieu@umontreal.ca. La traducción de este artículo es de Angel de la Vega Navarro.
39

núm. 354 ▪ septiembre-octubre ▪ 2008

han permitido tomar el poder político y monopolizarlo. Laoposición existe,
pero no llegado todavía a desempeñar un papel significativo. Esta situación
se ha visto facilitada por la configuración institucional que aventaja considerablemente a los que detentan el poder, es decir, un régimen calcado en
el sistema británico dentro del cual el primer ministro dispone de un poder
considerable.
A lo largo de las cinco últimas décadas, las élites políticasoptaron por
desarrollar el carácter rentista de la economía y no por alejarse de él. La renta
ha permitido a las autoridades invertir en el desarrollo del país y en servicios
a la población. Este país ha distribuido ampliamente los recursos generados
por la economía rentista. Como lo había hecho notar Mills (1956), los éxitos
de la élite en el poder y del gobierno no se explicanexclusivamente por las
condiciones materiales que llegan a crear, sino también por la confianza en
el futuro que logran instaurar, incluso para las clases menos favorecidas.
Gracias a la renta, el Estado malasio ha conseguido mejorar sin interrupción
las condiciones materiales de la población del país y ha permitido a la mayoría de los ciudadanos soñar en días todavía mejores para sus hijos. Esta...