malasia


La situación del abastecimiento del ácido sulfúrico para la minería del cobre y el
alto nivel alcanzado por su precio en el último año, es motivo de interés de las
entidades públicas, empresas y especialistas en el tema.
La Comisión Chilena del Cobre contribuye al análisis de esta situación, mediante
este informe que presenta los antecedentes descriptivos del mercado del ácidosulfúrico
en Chile y las proyecciones que permitan estimar su comportamiento hasta el año 2015.
Para su realización se contó con la información directa solicitada a las principales
compañías productoras y/o consumidoras, cuyos datos permitieron la elaboración de los
cuadros que proyectan los balances del mercado del ácido sulfúrico en Chile.
El contexto internacional del mercado del ácidosulfúrico ha repercutido
fuertemente en el mercado chileno, por lo cual sus características se exponen
resumidamente en el presente estudio.


PRINCIPALES CONCLUSIONES

Del recuento descriptivo del mercado chileno del ácido sulfúrico y de sus
proyecciones al 2015, se desprenden las siguientes conclusiones.
a) Consolidación de Chile como un referente en el mercado internacional
El mercadochileno del ácido sulfúrico está directamente vinculado a la minería
del cobre, tanto por su producción asociada a las fundiciones, como por su consumo en
la lixiviación de minerales de cobre. En el año 2006, Chile produjo el 64,5% de los
cátodos SxEw a nivel mundial.
Por sus señaladas características de déficit estructural, el mercado chileno se ha
constituido en un atractivo centro dedestino en el mercado internacional, siendo
Mejillones la zona de más alta demanda. Los precios de importación de ácido sulfúrico
para el mercado chileno han reflejado lo acontecido en el mercado internacional.
Es así como el valor promedio unitario CIF en el año 2001 alcanzó a los US$
26,6 por tonelada, subiendo sistemáticamente en los años siguientes hasta 72,7 en el
año 2007. Sinembargo, en los últimos años se ha estado produciendo una creciente
brecha entre los niveles máximos y el promedio debido a la necesidad de recurrir más
frecuentemente al mercado spot.
La creciente demanda minera hará que el déficit de abastecimiento pueda
superar los 2 millones de toneladas por varios años. Ello requerirá de un constante flujo
marítimo de importación, con un importanteaumento en la participación en los fletes
marítimos. Cabe señalar que actualmente se estima en 10 millones de toneladas el flujo
marítimo de ácido sulfúrico en fletes internacionales.

Fortalecimiento de la demanda
La demanda de ácido se mantendrá vigorosa durante el período en estudio,
considerando que se proyecta un incremento de 500 mil toneladas de cátodos SxEw
hacia el 2015, encomparación a las 1,7 millones de toneladas producidas en el año
2006.
Esta proyección está sustentada en la puesta en marcha reciente y próxima de
importantes proyectos hidrometalúrgicos, más los proyectos en carpeta que en su
mayoría significan nuevos desarrollos mineros, para aprovechar las capacidades de
planta disponibles luego del paulatino agotamiento de las explotaciones actuales.Sin embargo, los proyectos nuevos –del tipo “greenfield”, es decir desarrollo de
nuevos yacimientos y de plantas– pueden encontrar más dificultades en su factibilidad,
al estar afectados por el alza de los costos de inversión y por la incertidumbre en el
costo del ácido en el largo plazo. Al respecto, especial atención merecen los proyectos
de pequeña y mediana escala situados en la regiónde Atacama, muchos de los cuales
requieren de altas tasas de consumo de ácido por tonelada de cobre producido.



con niveles de consumo superior a 30 mil toneladas de ácido al año. El estudio
considera adicionalmente a más consumidores menores, de tipo minero y de la
industria.
Cuadro N° 3: Principales operaciones consumidoras de ácido sulfúrico en Chile
REGIÓN
CONSUMIDORES3...