Malinalco

Orígenes de su nombre
Fuentes del siglo XVI designan al sitio como “Zamá”, que posiblemente se refiera a la palabra maya
correspondiente a “mañana”, lo cual es comprensible porque se encuentra emplazado en la zona más alta
de la costa oriental, donde contemplar el amanecer es un espectáculo maravilloso.
El nombre de Tulum, por tanto, parece ser relativamente reciente. Traducido al españolcomo “muralla” o
“palizada”, en clara alusión a la muralla que aquí se conserva, esta denominación parece haber sido
empleada para designar a la ciudad cuando ya estaba en ruinas. El sitio era nombrado Tulum en el siglo
XIX, cuando Stephens y Catherwood lo “redescubrieron” completamente abandonado, justo antes del inicio
de la rebelión indígena conocida como “Guerra de Castas” (1847).
Tulum esuno de los sitios americanos registrados más antiguamente por el mundo occidental. En 1518, el
cronista español Juan Díaz narraba haber visto una ciudad “tan grande como Sevilla”, con una torre que sin
duda era El Castillo de Tulum, lugar ocupado en ese entonces por los habitantes de esa jefatura maya
independiente.
Importancia
Tulum es el mejor y más conocido ejemplo del estilo CostaOriental, nombre con el cual se designa al tipo
arquitectónico de los edificios mayas construidos en la costa norte de Quintana Roo entre 1200 y 1550 de
nuestra era. Sus estructuras, en particular El Castillo y el Templo de los Frescos, destacan por su buena
conservación y por la gran calidad de las pinturas murales que aún se conservan en el interior de ambos.
Por ser el más ampliamente estudiado,tanto en el aspecto arqueológico como en el etnohistórico, la visita a
Tulum es fundamental para entender la vida y costumbres de los mayas que vivieron durante el periodo
Postclásico en Quintana Roo.
Los edificios actualmente visibles en Tulum pertenecen en su totalidad al último período de ocupación
prehispánica de la península de Yucatán: el Postclásico medio - tardío (1200 – 1550). Lapresencia de
algunos elementos claramente asociables a períodos más antiguos, como la estela 1, fechada en 564 de
nuestra era, así como de la estructura 59, que contiene algunos elementos estilísticos del período Clásico
tardío, indican que el asentamiento pudo haberse originado en una época considerablemente más antigua,
quizás el Clásico temprano (400 o 500 de nuestra era).
Estudios arqueológicospublicados en los últimos años indican que existe evidencia consistente para
asegurar que Tulum habría sido una de las principales ciudades mayas de los siglos XIII y XIV. El
investigador Ernesto Vargas destaca su ubicación estratégica entre las provincias (kuchkabaloob) de
Cochuah y Cozumel, lo cual, sumado a su emplazamiento sobre la elevación más alta de la región y su
eficiente sistemadefensivo, lo convirtió en un asentamiento ineludible para cualquier ruta comercial y para la
explotación de los ricos recursos marítimos de la costa de Quintana Roo. De acuerdo con el autor
mencionado, Tulum habría funcionado políticamente como un asentamiento (o batabil) independiente del
dominio de otras provincias, hasta prácticamente la llegada de los españoles en el siglo XVI, cuando fuedefinitivamente abandonado.
Además, Tulum es el sitio más conocido y publicitado de Quintana Roo, y no puede faltar en el itinerario de
cualquier visitante. Aunque se le conoce más por la belleza de sus playas, el diseño urbano, la muralla y las
pinturas murales son atractivos ineludibles de la zona arqueológica.
Descripción del sitio
Al encontrarse con el antiguo asentamiento prehispánico, elvisitante podrá ver los edificios que en su
momento constituyeron el núcleo principal (ceremonial y político) de la ciudad, monumentalmente
delimitados por la muralla más conocida del mundo maya. En el entorno, en un área que para su protección
no puede ser visitada actualmente, se encontraba un enorme número de casas construidas de madera y
palma, de las cuales hoy se conservan pequeñas...