MALINOWSKI, Ciencia, Magia y Religión

Bronislaw Malinowski
Bronislaw Malinowski (1884-1942) nació en Cracovia, Polonia, el 7 de abril de 1884. Bronislaw Malinowski provenía de una familia católica de la gran burguesía polaca. Nacido en Cracovia, y por lo tanto súbdito del Imperio Austro-Húngaro, comenzó a estudiar física, matemática y filosofía en su ciudad natal, bajo la autoridad de maestros formados en la tradición positivistade Ernst Mach y Richard Avenarius. Después de haber seguido en Leipzig los cursos de psicología experimental de Wilhelm Wundt, se orientó hacia la etnología. Contra ese maestro alemán, que privilegiaba la "psicología de los pueblos", él comenzó a estudiar, en las fuentes escritas disponibles, el funcionamiento de la familia entre los aborígenes australianos. Partió entonces a Inglaterra, donde sedesarrollaban los grandes debates fundadores de este nuevo dominio. Partidario de una concepción neopositivista de la unidad de la ciencia, marcado por los trabajos de Émile Durkheim, quien había llevado al primer plano el estudio del funcionamiento de las sociedades, renunciando a la metafísica de sus orígenes, Malinowski rechazaba el modelo del evolucionismo darwiniano en el que se había basadoSigmund Freud al escribir Tótem y tabú. Se doctoró en filosofía, física y matemáticas en la Universidad de Cracovia y en 1913 comenzó su carrera como profesor en la Escuela de Economía de Londres, donde se doctoró en ciencia en 1916. Fue ahí donde conoció la obra "La Rama dorada", de Sir James Frazer y comenzó su inquietud por la antropología. Malinowski es el fundador de la corriente antropológicaconocida como Funcionalismo, que se basa en que cada uno de los componentes e instituciones sociales se relacionan entre sí dentro de un sistema en el que cada uno tiene una función poniendo de ejemplo las creencias, ceremonias, costumbres, instituciones, religiones, rituales y tabús sexuales. Al escoger el empirismo, privilegiaba un método fundado en la descripción correcta y exacta de loshechos, conservando la idea cara a Durkheim de que cada sociedad es un sistema integrado en el que cada elemento (costumbre, institución, norma, etcétera) desempeña un papel "funcional". No obstante, para estudiar ese funcionamiento, al joven Malinowski le faltaba la experiencia de campo. Gracias a su maestro Seligman logró reunir los fondos necesarios para organizar una misión etnográfica a NuevaGuinea, y salió de Inglaterra en el momento en que estallaba la Primera Guerra Mundial. Utilizó un enfoque global que integraba a todas las interacciones sociales, dentro de las que hay que destacar el sistema de intercambio del anillo Kula, que recoge aspectos de tipo mágico, religioso, social y comercial. En este estudio se fueron estableciendo las bases para el estudio entre culturas medianteobservaciones de parentesco, estableciendo conexiones y comparaciones con los planteamientos psicológicos de la época. Es de destacar su puesto en la Universidad de Londres en 1924, donde dirigió la cátedra de Antropología a partir de 1927. Posteriormente se trasladó a la Universidad de Cornell y tres años más tarde en la Universidad de Harvard, donde recibió el título de doctor honorífico. Fueprofesor de la Universidad de Yale durante 1939. Además del trabajo de campo mencionado, es importante mencionar diversos e importantes estudios en diferentes sociedades tribales africanas, que llevó a cabo junto con Radcliffe Brown, así como las realizadas en el valle de Oxaca. La influencia de los escritos de Malinowski es muy amplia, además era capaz de hablar múltiples idiomas, entre ellos elpolaco, ruso, alemán, francés, inglés, italiano y español; así como numerosos idiomas de cada una de las tribus que estudió. Murió el 14 de Mayo de 1942, en New Haven (Connecticut, Estados Unidos) de un paro cardíaco.
Sus trabajos se recogen en la obra de Los Argonautas del Pacífico Occidental (1922), que se considera como una de las obras fundamentales de la antropología. Malinowski criticó con...