MALLA

Finanzas

Introducción a la
Contabilidad de Costos
Alemana (GPK)
Este sistema, más
conocido como
“determinación flexible de
costos marginales”, ayuda
en la toma de decisiones

Arnoldo Rodríguez / Profesor Asistente de INCAE
Miguel Ángel López / Investigador de INCAE

E

l sistema de contabilidad de costos
Grenzplankostenrechnung
(GPK), más conocido como “determinación flexiblede costos marginales”,
fue desarrollado en las décadas de los
50 y 60 por Hans-Georg Plaut, ingeniero automovilístico y Wolfgang Kilger, investigador de contabilidad de
costos. Ellos centraron su atención en
la elaboración de métodos de contabilidad de costos que sirvieran de apoyo
para la toma de decisiones.
La GPK se desarrolló como res-

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puesta a un sistema decontabilidad
financiera que estaba definido por el
gobierno en función de los requisitos
de información para impuestos, pero
que no resultaba especialmente útil
para que los gerentes tuvieran a su
alcance la información necesaria para
administrar las actividades de la empresa.
Tras su desarrollo, la GPK se convirtió en el estándar de la contabilidad
de costos para las empresasindustriales de los países de habla germa

Finanzas
na. Empresas como Rasselstein, Brau

centro de costo. De hecho, la existen-

Union Österreich, DaimlerChrysler,

cia de múltiples centros de costo, cada

Porsche, Magna Steyr y Stihl llevan

uno con su driver de costos, es una ca-

bastante tiempo aplicando este mé-

racterística fundamental de las empre-

todo de costeo. Sin embargo,el éxito

sas que utilizan el GPK. Por ejemplo,

que ha obtenido durante los últimos

Porsche utiliza cerca de 450 centros de

años se puede atribuir, al menos en

costo, Schering AG tiene 3.500 y Dai-

parte, a la aparición del software de

mlerChrysler entre 2.000 y 2.500. Esto

planificación de los recursos de la em-

contrasta notoriamente con una típica

presa (ERP) de SAP,y al desarrollo de

empresa americana donde existen de

las herramientas de procesamiento

una a cinco canastas de costos indirec-

analítico on-line (OLAP).

tos. Un costo variable o proporcional,
como prefieren llamarlo los alemanes,

Características de la GPK

es aquél que varía en función de las

La contabilidad de costos alemana

unidades de producción de la activi-posee importantes características que

dad del centro de costos, no de la can-

la diferencian sustancialmente de los

tidad total de productos terminados

métodos tradicionales de costeo. La

elaborados, como ocurre en la mayor

GPK está estrechamente relacionada

parte de los sistemas de asignación de

con la determinación de costos mar-

costos tradicionales.

ginales, en lugarde costos totales, en

La idea más importante que sub-

los centros de costos, en lugar de ac-

yace tras la contabilidad de costos

tividades y procesos y en el apoyo de

alemana es que los costos fijos no se

decisiones a corto plazo, en lugar de a

imputan a los productos. Si se impu-

largo plazo. Las empresas que lo han

taran, los gerentes se verían inducidosimplementado son empresas con pro-

a adoptar decisiones incorrectas a cor-

cesos de producción complejos con

to plazo.

múltiples centros de trabajo, muchos
lotes y órdenes de trabajo y un esque-

Centros de costos

ma complicado de costos fijos / cos-

Otro elemento esencial de la con-

tos variables. Empresas con procesos

tabilidad de costos alemana lo cons-

poco complejos ycontinuos no se han

tituyen los centros de costos, que son

beneficiado mucho de esta metodolo-

entidades relativamente reducidas con

gía de costeo.

una relación sólida y cuantificable entre sus costos y una única actividad. Las

Costeo marginal

empresas que emplean la GPK suelen

Un aspecto esencial de la GPK

tener un número mayor de centros de

es la separación de los...