Maltrato en menores de edad

El primer paso para ayudar a los niños que han sido abusados o descuidados es reconocer los indicios del maltrato de menores. La presencia de un solo indicio no es prueba suficiente de que haya ocurrido el abuso en una familia, pero vale le pena evaluar la situación si estos indicios aparecen con frecuencia o en combinación.
Si usted sospecha que un niño es víctima del maltrato y lo denunciapuede proteger a este niño y obtener ayuda para su familia. Cualquier persona interesada puede denunciar sospechas de abuso y negligencia de menores. Algunas personas (por lo común ciertos tipos de profesionales) están obligadas por ley a denunciar el maltrato de menores en ciertas circunstancias—a estas personas se les llama denunciantes obligados.
Para averiguar cómo y dónde puede hacer unadenuncia, llame a su oficina local de servicios de protección de menores o a su departamento de policía. Usted puede obtener información adicional y el número de contacto de la persona adecuada comunicándose al número de Childhelp® para la prevención del abuso de menores: 1.800.4.A.CHILD (800.422.4453).
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Cómo reconocer el maltrato de menores
Estos pueden ser indicios de abuso onegligencia de menores:
El niño:
• Demuestra cambios repentinos en su comportamiento y en su desempeño escolar
• Tiene problemas de aprendizaje que no pueden ser atribuidos a una causa física o psicológica específica; se concentra con dificultad
• Siempre está alerta, como si algo malo le pudiera ocurrir
• Carece de supervisión adulta
• Es extremadamente retraído, pasivo o sumiso
• Llega tempranoa la escuela y a otras actividades, se queda hasta tarde y no quiere regresar a su casa
El padre (o la madre):
• Demuestra poco interés por el niño
• Ha sido notificado de los problemas físicos o médicos del niño, pero el niño no ha recibido tratamiento
• Niega la existencia de los problemas del niño en casa o en la escuela, o culpa al niño por estas dificultades
• Pide a los maestros ocuidadores que utilicen fuerza física severa como método de disciplina si el niño se porta mal
• Piensa que el niño es por naturaleza malo, problemático o que vale poco
• Exige resultados físicos o académicos que el niño no puede alcanzar
• Muestra cierta dependencia afectiva con el niño; lo necesita para satisfacer sus necesidades emocionales; exige toda su atención
El padre (o la madre) y elniño:
• Raramente se tocan o se ven a la cara
• Consideran que su relación es completamente negativa
• Dicen no caerse bien

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Tipos de abuso
Estos son algunos indicios comúnmente asociados a ciertos tipos de abuso y negligencia, como el abuso físico, la negligencia, el abuso sexual y el abuso emocional. Es importante subrayar que estos tipos de abuso por lo común se manifiestanen combinación y no aisladamente. Un niño que es abusado físicamente a menudo también es víctima de otros tipos de abuso, como el abuso emocional o psicológico. Un niño abusado sexualmente también puede ser víctima de la negligencia o el abandono.
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Indicios de abuso físico
Hay que considerar la posibilidad de abuso físico cuando el niño:
• Tiene lesiones, quemaduras, mordidas,ojos amoratados o huesos dislocados o rotos
• Tiene moretones, machucones u otras marcas en la piel después de haber faltado al colegio
• Parece estar aterrorizado de sus padres y llora o protesta cuando es hora de irse a su casa
• Se encoge o se disminuye cuando un adulto se le acerca
• Dice que ha sido lastimado por uno de sus padres o por un cuidador
Hay que considerar la posibilidad deabuso físico cuando el padre, la madre u otro cuidador adulto:
• Da una versión contradictoria o poco convincente, o cuando no puede explicar las lesiones del niño
• Dice que el niño es "malo", o lo describe de manera muy negativa
• Recurre a la fuerza física severa para disciplinar al niño
• Fue abusado durante su infancia

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Indicios de abandono o descuido
Hay que...