maltrato

 

MALTRATO INFANTIL 
 
 
J. López‐Torrecilla 
16/04/2009 

Son necesarios además de las perspectivas ecológicas y sociales, otros paradigmas 
básicos si se quiere entrar en la raíz del problema para intentar dar una explicación 
más completa a ciertos interrogantes como la aparición y desarrollo del maltrato 

Introducción
El problema del maltrato infantil ha sido objeto deatención para los
profesionales de manera reciente desde que Kempe describiera en 1962 el que
llamó “síndrome del niño apaleado”, consistente en la descripción de las
consecuencias del maltrato físico desde un punto de vista pediátrico. Algunos
autores han considerado que con este trabajo se “descubrieron los malos tratos
infantiles” (Verhellen, 1994). Aunque si miramos más allá, en el siglo XIXconcretamente en el año 1866, se conoció el caso de la niña Mary Ellen Wilson
en Nueva York, quien a los nueve años de edad sufría continuos maltratos y
abusos (era golpeada, herida con objetos punzantes, atada, además de sufrir
desnutrición). Como quiera que la ley no protegía en aquellos tiempos a la
infancia y sí lo hacía con los animales, finalmente a la niña, puesto que
pertenecía al reinoanimal, se le logró acoger bajo la protección de la Sociedad
Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Este fue el
primer reconocimiento de maltrato infantil en Estados Unidos y a partir de este
hecho se creó la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños
(SPCC) de Nueva York.
La primera referencia obtenida en el mundo anglosajón es de Chesser,
en elInforme anual de 1951 de la Sociedad Británica para la Prevención de la
Crueldad contra los Niños (NSPCC) donde se recogen las estadísticas sobre
maltrato físico de niños menores de 15 años víctimas de este tipo de abuso
(Smith, 1978).
Generalmente los agentes del maltrato se encuentran muy cercanos al
propio menor. Con frecuencia se hace referencia a los padres, aunque también
aparecen otraspersonas con o sin vinculación familiar con el niño/a. A la hora
de analizar los factores que influyen en la aparición del maltrato, se han dado
explicaciones de diversa índole desde personas con una baja tolerancia a la
frustración, entornos de aislamiento social, ausencia de habilidades parentales,
padres con expectativas poco realistas y negativas sobre la conducta de sus
hijos.

2Definición
La definición de maltrato resulta difícil de elaborar, pues su concepción
depende de factores culturales, étnicos, religiosos, sociales, educativos, etc.
Así incluso encontramos que se acepta el castigo físico dentro de unos límites
digamos “aceptables” como la edad del niño/a y por supuesto, en ocasiones
puntuales (Baumrind, 1994). Se puede afirmar por lo tanto, que no hayhomogeneidad en cuanto a una definición. Cada investigador, ha llevado a
cabo una definición de maltrato infantil acomodado al tipo de proyecto
realizado, llevando a numerosas definiciones provenientes de distintas
disciplinas. Kempe definió el maltrato, o el sindrome del niño apaleado como
una condición clínica de los niños que han sido maltratados físicamente de
forma severa, generalmente por suspadres o cuidadores (Kempe y cols.,1962).
Esta definición está constreñida por la condición que tenía Kempe como
médico pediatra además de no contemplar el abuso sexual —a menos que
provocara daños físicos— o la negligencia.
A lo largo del tiempo, las definiciones de maltrato fueron extendiéndose
llegando a contemplar daños emocionales, hasta las actuales que implican todo
aquello queinterfiera en el desarrollo del niño, así como la merma de sus
necesidades. Además, se hace necesario encontrar indicadores de maltrato
que estén libres de consideraciones culturales, en este sentido se puede
considerar que “una situación de maltrato está determinada por las
consecuencias físicas y psicológicas que tiene en el menor, es decir, por los
daños u omisiones reales o potenciales...