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Paolo Malatesta, llamado el Bello (apróx. 1246 - 1285), fue un político italiano, hijo de tercera generación de Malatesta da Verucchio (el dantesco "Mastin Vecchio") y capo estirpe de la rama de losMalatesta de Giaggiolo (o Ghiaggiolo).





Paolo and Francesca da Rimini, de Dante Gabriel Rossetti, obra de 1867.
Se puede poner su nacimiento entre el 1246 y el 1248. La familia de Paolofue capo estirpe de los Malatesta señores de Rimini. Tenía dos hermanos: Giovanni (llamado Gianciotto derivado de 'Gianne lo sciancato', es decir, 'Juan el cojo') y Malatestino, y una hermana,Maddalena.

Paolo se casó en el 1269 con Orabile Beatrice, la última heredera de los condes de Giaggiolo, un feudo situado en el Apenino forlivese, que estaba sin herederos masculinos. La casa de losGiaggiolo estaba aliada con la de Montefeltro (ambos gibelinos),nota 1 en cambio los güelfos Malatesta eran enemigos, por esto el matrimonio fue seguramente el fruto de elecciones políticas.
De esa uniónnació un hijo varón Uberto, que llevó el título de conde, y una hija, Margherita. Paolo fue así el capo estirpe de los Malatesta de Giaggiolo.

Tradicionalmente Paolo fue retratado como una figuraromántica, poco inclinado a las cuestiones de poder, más bien a la cultura y a los placeres de la vida. Recientes investigaciones revelan en cambio un joven muy atento a la política e inmerso en losjuegos de poder de la época.

Paolo siguió al padre en los episodios bélicos contra los gibelinos: en el 1265 junto a su padre combatió contra Guido da Montefeltro y, en el mismo año, se peleó contralos Traversari junto a Guido da Polenta.

Sus dotes diplomáticas lo llevaron a ser elegido por el papa Martín IV como Capitán del Pueblo de Florencia en marzo del 1282. Aquí probablemente Dante tuvola oportunidad de conocerlo. Con su regreso a Rimini, su promisoria carrera, apenas iniciada, fue interrumpida por su trágica muerte: Paolo fue de hecho asesinado por su hermano Gianciotto junto a...