Mamiferos En Mexico

MAMÍFEROS DE MÉXICO
GERARDO CEBALLOS 1, JOAQUÍN ARROYO-CABRALES2
Y RODRIGO A. MEDELLÍN1
1

Instituto de Ecología, Universidad Nacional Autónoma de México, Apdo. Postal
70-275, México D.F., 04510, México.
2
Subdirección de Laboratorios y Apoyo Académico, INAH, Moneda # 16, Col. Centro, 06060 México, D.F,
México.

INTRODUCCIÓN
En las últimas dos décadas la creciente información sobrelos patrones de
distribución de los mamíferos del mundo ha dejado claro que México, junto
con Brasil e Indonesia, son los países más diversos (Ceballos y Brown, 1995;
Mittermeier y Goettsch de M., 1992; Mittermeier et al., 1997). A pesar de que
su territorio comprende alrededor del 1.6% de la superficie continental del
planeta (1,972,547 Km2), en México habita alrededor del 12% de todas lasespecies de mamíferos.
El estudio de los mamíferos de México ha llamado la atención de especialistas
desde hace siglos, por lo que se ha acumulado una gran cantidad de información. Con
relación a la diversidad biológica y a la conservación, este trabajo es una actualización
de la síntesis publicada hace más de una década por Ceballos y Navarro (1991), con
objeto de evaluar los enormes avanceslogrados en estos años sobre el entendimiento
de patrones y procesos ecológicos sobre la diversidad, distribución y conservación de
los mamíferos de México.
La gran diversidad de los mamíferos de México se ha explicado como
resultado de una serie de factores que incluyen a su historia geológica, zoogeografía,
climas, topografía y tipos de vegetación (e.g. Álvarez y Lachica, 1974; Ceballos yNavarro, 1991; Fa y Morales, 1993; Goldman y Moore, 1946). La geografía de
México incluye a dos penínsulas, la de Baja California en el noroeste y la de
Yucatán en el sureste. A lo largo de los litorales existen las planicies costeras del
Pacífico y del Golfo, que se extienden desde Sonora y Tamaulipas, estados limítrofes con Estados Unidos, hasta la frontera con Guatemala. El centro y norte delpaís
es una gran meseta conocida como el Altiplano Mexicano. Existen extensas cadeCeballos, G. y J. A. Simonetti (eds.). 2002. Diversidad y Conservación de los Mamíferos Neotropicales.
CONABIO-UNAM. México, D.F.

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M amíferos Neotropicales

nas montañosas, con cumbres como los volcanes Popocatépetl y Citlaltépetl de
más de 5,000 msnm, que incluyen a la Sierra Madre Occidental yOriental en el
norte, el Eje Neovolcánico en el centro, y la Sierra Madre del Sur en el sureste. Los
especialistas han clasificado entre 10 y más de 60 principales tipos de vegetación,
dependiendo del detalle de las clasificaciones (Rzedowski, 1978).
De manera muy sintética, la vegetación se puede dividir en templada y
tropical, correspondientes a los límites entre las regiones biogeográficasNeártica
y Neotropical (Fig. 1). México es el único país en el mundo dentro de cuyas
fronteras se encuentra la totalidad de los límites entre dos grandes regiones
biogeográficas. La vegetación templada se localiza en el centro y norte del país
e incluye básicamente a bosques templados, matorrales y pastizales áridos. Los
matorrales y pastizales áridos cubren cerca del 50% del territorio del país yse
localizan principalmente en la Península de Baja California y el Altiplano. Los
bosques templados, que abarcan alrededor del 21% del territorio e incluyen a
los bosques de pino (Pinus ), oyamel ( Abies ), encino (Q uercus ) y enebro
(Juniperus), se localizan a lo largo de la montañas de la Sierra Madre Occidental, la Oriental, la del Sur y el Eje Neovolcánico (Rzedowski, 1978).
Lavegetación tropical, que se encuentra a lo largo de las planicies
costeras del Golfo y del Pacífico y el sur del país, incluye a selvas secas, selvas
perennifolias y manglares. Las selvas secas cubren el 17% del territorio nacional y se caracterizan por ser caducifolias; es decir, que la mayoría de las plantas
pierden las hojas en la época de secas. Estas selvas se localizan principalmente
en la...