Mamiferos

MAMÍFEROS
Las características más determinantes de los mamíferos son:
- Tienen sangre caliente, o lo que es lo mismo, su temperatura es constante.
- Las madres están provistas de glándulas mamarias que suministran leche a sus crías.
- La boca está rodeada de labios para poder amamantar a las crías.
- Presentan abundantes glándulas (sebáceas, sudoríparas y olorosas).
- Tienen abundantepelo que cambian periódicamente.
- Tienen dientes definidos para distintas funciones: incisivos, caninos, molares y premolares
- La circulación es doble (pulmonar y general).
- La mayoría son vivíparos: el embrión se desarrolla dentro de la madre y se nutre a sus expensas a través de la placenta.
- Pueden vivir en la tierra, volar, o vivir en el agua.
- Tienen columna vertebral dividida envarias partes diferenciadas: región caudal, que en ocasiones termina en una cola, y regiones lumbar, dorsal y cervical.
- Tiene respiración pulmonar, esto quiere decir que cogen el oxígeno del aire, aunque vivan en el agua.
- Los mamíferos tienen un músculo transversal, llamado diafragma y que les sirve para mover los pulmones y para dividir la cavidad interna del tronco en dos partes.
- Tienencavidad torácica, que contiene los pulmones y el corazón.
- Tienen una cavidad abdominal, con los aparatos digestivo, excretor y reproductor.
- En el aparato respiratorio tienen laringe para poder emitir sonidos.
- Tienen un sistema nervioso muy desarrollado, en su conjunto es la parte más desarrollada de los mamíferos.
- Tienen cuatro extremidades, típicamente terminadas en cinco dedos provistosde uñas córneas, garras o pezuñas (aunque en algunos casos pueden estar más o menos atrofiadas, como en los que viven en el mar-cetáceos o sirénidos- (ballenas y delfines).
LA PIEL Y EL PELO DE LOS MAMÍFEROS
La longitud, distribución y color del pelo de los mamíferos varía, dependiendo de la especie. En algunos casos, como las ballenas, la presencia de pelo es casi nula; en otros, como loselefantes, muy escaso, y en especies como los orangutanes es largo y tupido. Asimismo, algunos mamíferos de zonas frías presentan tipos de pelaje distinto según la época del año: más claro y denso en invierno, y oscuro y más ralo en verano.
El colorido también tiene su fin. En muchos mamíferos, el color de la piel o del pelo se mimetiza con el entorno donde habita el animal, de manera que le ofrececamuflaje y protección frente a los depredadores (animales que cazan otros animales). Otras veces existe un gran contraste cromático, que favorece la comunicación visual y proporciona información sobre la identidad de la especie, el sexo, la edad o el estatus jerárquico o social de un individuo.
La piel de los mamíferos presenta un tipo de células sumamente útiles, las sebáceas, que producen unasecreción grasienta utilizada para impermeabilizar el pelaje, sobre todo en las especies acuáticas, y para mantener el pelo en buenas condiciones.
Hay mamíferos que poseen sobre la cabeza pelos largos y rígidos, dotados de terminaciones nerviosas. En este caso, los pelos funcionan como sensores que advierten sobre eventuales obstáculos. Un ejemplo de esto son los bigotes de los gatos.
Glándulascutáneas
Una característica de la piel de los mamíferos es la existencia de distintos tipos de glándulas cutáneas: sebáceas, sudoríparas, odoríferas y mamarias. Las sebáceas secretan sustancias grasas que permiten mantener la piel elástica e impermeable, y lubricar el pelo; las sudoríparas posibilitan la eliminación del sudor a través de la piel (algunos mamíferos carecen de ellas); odoríferas, queproporcionan un medio para marcar y delimitar el territorio en que se mueven, y mamaria, que permiten a las hembras secretar la leche.
Los pelos
El pelo de los mamiferos está formados por la raíz, inserta en una depresión de la piel llamada folículo piloso, y el tallo, compuesto de células córneas muertas y dispuestas en capas concéntricas. Está lubricado por las glándulas sebáceas y puede...