Mammut

Mammut es un género extinto de mamíferos proboscídeos de la familia Mammutidae conocidos comúnmente como mastodontes. Habitaron predominantemente en América del Norte desde su aparición en el Mioceno tardío hasta su extinción al final del Pleistoceno, hace 11,000 años. Se piensa que los mastodontes vivían en manadas, tal como lo hacen los elefantes actuales, pero a diferencia de estos, losmastodontes eran habitantes de los bosques que subsistían en una dieta mixta de ramoneo y pastoreo, con una preferencia estacional por el ramoneo, en contraste a los elefantes actuales que son principalmente de pastoreo.
El mastodonte americano es la especie más reciente y conocida del género. Se piensa que desaparecieron de América del Norte como parte de una extinción en masa que consistió de lamayoría de la megafauna del Pleistoceno, ampliamente supuesta ser el resultado de un rápido cambio climático aunado a la sofisticación de las armas de piedra usadas por los cazadores Clovis, que podría haber causado una gradual reducción de la población del mastodonte.
Índice [ocultar]
1 Etimología
2 Descripción
3 Descubrimiento
4 Clasificación y especies
5 Paleobiología
5.1 Vida social
5.2Distribución y hábitat
5.3 Dieta
6 Extinción
7 Referencias
8 Enlaces externos
Etimología[editar · editar fuente]

El nombre común "mastodonte" se deriva de Mastodon (Griego: μαστός "mama" and ὀδούς, "diente")1 2 y fue asignado al género por el anatomista francés Georges Cuvier debido a las cúspides en forma de cono de sus dientes, que se asemejan a la forma de los senos. Mastodon, vistocomo un nombre científico, es obsoleto3 puesto que el nombre dado por Cuvier no fue el primero, si no Mammut, erigido 18 años antes por Johann Friedrich Blumenbach, y de acuerdo con las normas de la ICZN el nombre más antiguo tiene precedencia, convirtiendo a Mastodon en un sinónimo menor. El cambio fue recibido con resistencia y muchos autores en ocasiones aplicaban Mastodon como un nombre informal,popularizando su uso por fuera de los círculos científicos.
Descripción[editar · editar fuente]

Los mastodontes eran similares en apariencia a los elefantes y mamuts aunque no estaban cercanamente emparentados. Comparados a los mamuts, estos tenían piernas más cortas, torsos más largos y eran más robustos,4 algo similar al elefante asiático. El tamaño promedio de la especie M. americanum(mastodonte americano) era de alrededor de 2.3 metros de altura a los hombros, correspondiente con una hembra grande o un macho pequeño, sin embargo, los machos grandes podían llegar hasta los 2.8 metros de altura5 y pesar tanto como 4.5 toneladas.6 Al igual que los elefantes actuales, las hembras eran más pequeñas que los machos. Los mastodontes tenían cráneos bajos y alargados con largos colmilloscurvados,7 siendo los de los machos más pesados y con mayor curvatura.5
Los mastodontes tenían dientes en forma de cúspide, adaptados para masticar hojas y ramas de los árboles y arbustos,6 diferentes de los dientes de mamuts y elefantes, que tienen series de placas de esmalte, adaptadas para masticar pastos.


Comparación entre el mamut lanudo y el mastodonte americano.
Descubrimiento[editar· editar fuente]

Los primeros restos del mastodonte fueron encontrados en la villa de Claverack, Nueva York, en 1705: un diente de aproximadamente unos 2 kilogramos de peso que llegó a ser conocido como el "incognitum". Un tiempo después, restos similares fueron encontrados en Carolina del Sur, que de acuerdo a los esclavos, eran parecidos a los del elefante africano, pronto siguieron eldescubrimiento de huesos completes y colmillos en Ohio y la gente empezó a llamarle "mamut" como aquellos que estaban siendo excavados en Siberia. Los anatomistas notaron que los dientes de los mamuts y los elefantes eran diferentes a aquellos del "incognitum", que poseía filas de grandes cúspides cónicas, indicando que estaban tratando con una especie distinta.8
Clasificación y especies[editar ·...