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¿Qué comen los manatíes?
El manatí es un animal herbívoro, es decir, se alimenta solo de plantas. Los investigadores han identificado más de 60 tipos diferentes de plantas que le sirven como fuentede alimentos, dependiendo de la ubicación donde viva y la época del año. Algunas de sus favoritas son las algas, las hojas y pasto. Algunos pueden llegar a consumir peces pequeños en caso de que nopuedan encontrar suficiente vegetación en su hábitat natural.
Entre las características físicas de manatí, se aprecia lo que parece ser una trompa de elefante bien pequeña, esta es la parte queutilizan para recoger sus alimentos, así como para consumirlo. Ellos pasan casi todo el tiempo comiendo mientras están despiertos y el resto lo pasan durmiendo. En promedio, un manatí consume el 9% de supeso corporal y ya que pueden llegar a pesar hasta 1200 libras, las cantidades de vida vegetal que necesitan comer a diario, es considerable.
El manatí prefiere consumir los alimentos que están muycerca de la superficie, lo más que se sumerge es hasta 20 pies. Esto se debe a que emplea gran parte de su energía para subir y bajar dentro del agua. Incluso prefieren migrar hacia zonas más lejanas desu hábitat natural para buscar comida en vez de quedarse en esa misma zona, sumergiéndose a mayor profundidad. Se cree que tienen que permanecer alejados de las aguas más profundas y frías debido aque no tienen una gruesa capa de grasa en sus cuerpos.
Las especies de plantas específicas que consumen depende en gran medida del hábitat donde se encuentren, los que habitan en aguas saladas comenhierba manatí, hierba tortuga, hierba banco y ánade silbón. Aquellos que viven en aguas dulces se alimentan fundamentalmente de la hydrilla, el jacinto de agua y la lechuga de agua. En realidad ellosson alimentadores oportunistas, lo que significa que van a consumir cualquier tipo de vida vegetal que se encuentren. Por eso son considerados como comedores primarios en la escalera de la cadena...