Manatí

El método integrado de lectura, lingüística, redacción y comunicación oral
Texto
El manatí
La imaginación del hombre ha creado la figura literaria de las sirenas, a las que han dado formaoriginal, al combinar en su figura una mitad mujer y otra pez. Los hombres de ciencia han encontrado reminiscencia de las sirenas en el manatí, y, por ello han dado el nombre de sirenios al grupotaxonómico en que este animal está incluido. Y, efectivamente, el manatí tiene ciertos hábitos curiosos que pudieran recordar la conducta humana: las hembras se apoyan sobre su ancha aleta caudal quedando enposición vertical, y sostienen a sus crías con sus únicas extremidades mientras amamantan, como pudiera hacerlo una mujer, por lo que se ha llamado también “pez mujer”, “mujer marina” o “sirenas”.Algunos han querido tomar esta remota semejanza para crear mitos fantásticos acerca del manatí. Delmanatí hay dos especies americanas: una propia del mar de las Antillas y otra de la cuenca del Amazonas. Se sabe que esta especie era abundante en la época de la conquista.Alcanza el manatí un desarrollo regular, pues llega a tener de 3 a 4 metros de largo. La piel, desnuda y rugosa, como la del elefante, está cubierta de pelos oscuros cortos y muyesparcidos, sin formar un verdadero pelaje que pudiera dificultar su locomoción. Los manatíes viven formando manadas en las aguas litorales depoco fondo, siempre a poca distancia de la desembocadura de los ríos, por los cuales penetra. Se alimentan siempre de plantas acuáticas, y noparecen que salgan a tierra para comer. Cronistas del XVI refieren que un cacique de Santo Domingo tenía vivo en un lago un manatí al cual alimentaba con pan de maíz....