Manejo de aguas en Chile

Chile tiene tres regiones hidrológicas bien definidas:
1. Las regiones secas del norte, incluido el Desierto de Atacama, uno de los lugares más secos de la Tierra
2. Las regiones centrales son templadas y es donde se encuentran los mayores centros urbanos de Santiago y Valparaíso
3. Las poco pobladas provincias de sur reciben grandes cantidades de lluvia y nieve. Hay unaserie de ríos importantes en Chile. El río más largo de Chile, el Loa, se encuentra en Atacama. El Baker y el Biobío sirven para la generación de energía hidroeléctrica y el Maipo abastece de agua a Santiago.

Chile dispone de un agua de bastante buena calidad y se conoce por sus extraordinarios sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento. La Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA)estableció el objetivo de tratar el 95% de las aguas residuales para 2010. La contaminación de fuentes puntuales de efluentes mineros y la escorrentía agrícola de fuentes no puntuales son un problema, al igual que las descargas de agua sin tratar en los lagos, ríos y acuíferos. Chile ha mejorado en esta área desde la declaración de 1980 para 'vivir en un medio ambiente sin contaminación'.
Chile haaumentado las exportaciones de frutas y vino, para lo cual es necesario mejorar y desarrollar las tecnologías y el manejo del riego. Los futuros proyectos hidroeléctricos en el río Baker están en fase de planificación y deberían ayudar a Chile a hacer frente a las demandas de energía. Los proyectos hidroeléctricos generan el 40% de la electricidad de Chile. Las minas de cobre son una de lasmayores contribuciones al PIB de Chile y necesitan grandes volúmenes de agua; por lo tanto, se crea un conflicto entre los usos domésticos y las necesidades para satisfacer las demandas de exportación de cobre y fruta. Existen muchos glaciares en Chile y el cambio climático está aumentando la tasa de deshielo. Debido a que el deshielo continúa, los expertos concuerdan en que la energía hidroeléctrica,el riego y el abastecimiento de agua para el consumo humano pueden disminuir.
“Con lo que se plantea anteriormente en cuanto a cantidad y calidad del agua disponible y el nivel de aprovechamiento actual, es bastante bueno considerando la legislación vigente para su uso adecuado y sustentable.”

Fechas importantes durante los quince años que duró el proceso de reforma del código de aguas:
•1992. El gobierno introduce el primer proyecto de reforma
• 1996. El gobierno realiza enmiendas e introduce el segundo proyecto de reforma
• 1997. Se aprueba la reforma del agua en la Cámara de Diputados
• 1999. Se aprueba la reforma en los comités del Senado
• 2000. Se aprueba la reforma (en general) en el Senado
• 2004. Se aprueba la reforma (en particular) en los comités del Senado
• 2005. Seaprueba el proyecto definitivo de forma unánime en ambas cámaras para tratar la equidad social y los problemas de sostenibilidad medioambiental


Recursos hídricos superficiales y subterráneos

Chile se caracteriza por la distribución irregular del total de precipitaciones entre tres regiones climáticas bien diferenciadas: el Desierto de Atacama en la zona norte, la región central templada ymediterránea, y la fría y lluviosa zona sur. La zona seca del Desierto de Atacama recibe un promedio de 44,5 mm de precipitaciones anuales mientras que las zonas del sur reciben 3.000 mm de precipitaciones anuales de media. Según la FAO, las precipitaciones medias anuales son de 1.522 mm con un volumen anual de 1.152 km3. Del volumen total, 884 km3 serán escorrentía mientras que 268 km3 seevaporarán de ríos, lagos y estanques.


Los ríos de Chile son generalmente cortos y fluyen de los Andes en el este hasta el Pacífico en el oeste. Los ríos más importantes de Chile son el río Loa al norte del Desierto de Atacama, el río más largo del país con una longitud de 420 km, que ha sufrido la contaminación de las minas de cobre; el Río Baker en la Patagonia, el río más extenso del país en...