MANEJO DE MALEZAS PARA PAÍSES EN DESARROLLO

MANEJO DE MALEZAS PARA PAÍSES EN DESARROLLO

HERBICIDAS
J.C. Caseley

Introducción
El enfoque principal del presente libro es sobre los métodos no químicos de manejo de
malezas, pero en muchas situaciones los herbicidas ofrecen los medios más efectivos para el
control de éstas.
En los países industrializados los herbicidas se aplican sobre el 85-100% de todos los
cultivos principales.Así, para el Reino Unido Green et al. (1987) estiman que una libra
esterlina gastada en pesticidas genera un ingreso adicional de cinco libras. Más
recientemente, este margen se habría reducido con la reducción de los subsidios de la
Comunidad Europea (CE), pero la producción agrícola en los países industrializados
continuará dependiendo grandemente del uso de los herbicidas.
En países menosdesarrollados, el precio relativamente bajo obtenido por los productos
agrícolas en los mercados mundiales y el bajo costo de la mano de obra reducen los
beneficios económicos del uso de herbicidas. Finney (1988) predijo que la necesidad de la
intensificación de la agricultura, como consecuencia del alto nivel de crecimiento de la
población, aumentará el uso de herbicidas. El también indicó queen los EE.UU. los precios de
los herbicidas cayeron entre 1985-1987 debido principalmente al incremento de la competencia
por la distribución del mercado y al vencimiento de patentes. La India y la República Popular de
China están incluídos entre los primeros 12 países por ventas de herbicidas y ambos países
están fabricando y exportando herbicidas que ya tienen patente vencida. Los preciosreducidos
y la producción local estimularán el uso de herbicidas en los países menos desarrollados.
Usados juiciosamente, dentro de un sistema integrado de manejo de malezas, los herbicidas
son de uso seguro para el agricultor y de riesgo mínimo para el medio ambiente. Desde
nuestro punto de vista, los herbicidas jugarán un papel cada vez más importante en el manejo
de malezas en los países endesarrollo en un futuro predecible. Las secciones de este libro
sobre malezas y cultivos individuales ofrecen detalles sobre la integración de los herbicidas
en los sistemas de producción de los cultivos. El objetivo de este Capítulo es de apoyar a
estas secciones con información
sobre el modo de acción, propiedades, y aplicación de los herbicidas, que contribuirá a su uso
práctico, seguro yefectivo.

Antecedentes
Las sales inorgánicas, tales como sulfato de cobre, se usaron para el control de malezas de hoja
ancha en cereales hacia fines del siglo 19, pero el primer herbicida orgánico: DNOC (dinitroortocresol), no fue introducido hasta 1932. El uso extensivo de herbicidas de dosis relativamente
bajas (1-2 kg i.a./ha) comenzó en 1945 con el lanzamiento de los herbicidasreguladores de
crecimiento 2, 4-D y MCPA. El éxito de éstos condujo a una intensificación de la investigación y las
inversiones, lo cual, a su vez, produjo nuevos grupos de herbicidas y compuestos en desarrollo. Se
han descubierto nuevos grupos de herbicidas mediante la selección al azar en el invernadero y la

1

subsiguiente modificación química (Tabla 1).
T abla 1. Numero de herbicidas porgrupos que han surgido de toxíforos
individuales (según Parry 1989).
descubrimiento del 1er herbicida en
el grupo

Grupo de
herbicidas

número actual de herbicidas
en el grupo

1945

fenoxiacéticos

17

1954

carbamatos

16

1956

triazinas

29

1965

dinitroanilinas

22

1970

difeniléteres

29

1980

sulfonilureas

16

En la edición de Weed Abstractsde mayo de 1993 se relacionan más de 300 ingredientes
activos y alrededor de 200 están comercialmente disponibles, a escala mundial, aunque no
todos se venden en todos los países. Algunos de los compuestos relacionados no ha sido
comercializados por motivos económicos, ambientales o toxicológicos, mientras que otros
se han retirado o no se han vuelto a registrar. Por ejemplo, el herbicida...