Manglares

Es un ecosistema boscoso formado por árboles tropicales típicos del litoral costero que posee adaptaciones morfológicas especiales para crecer en ambientes salinos e inundados, pocooxígeno en el suelo y condiciones pobres para la germinación de las semillas. Está sujeto a la acción periódica de las mareas y dominado por una o más especies arborescentes de mangle.

Losmanglares cumplen una importante función en la protección de las costas contra la erosión eólica y por oleaje, poseen alta productividad y alojan gran cantidad de organismos acuáticos,anfibios y terrestres. Además, desempeñan un papel fundamental en las pesquerías litorales y de la plataforma continental, ya que son el hábitat de los estadios juveniles de cientos deespecies de peces, moluscos y crustáceos. Sirven de hábitat temporal a muchas especies de aves migratorias septentrionales y meridionales. Por las características de su madera (pesada, de granlongitud, de fibra larga y resistente a la humedad) y de los taninos empleados en curtiembres y tintorería, son utilizados en la industria forestal.

A escala mundial, existen unas 55 especiesde árboles de mangle, de las cuales sólo cuatro están presentes en la República Dominicana: el mangle rojo (Rhizophora mangle), el mangle blanco (Laguncularia racemosa), el mangle prieto(Avicennia germinans) y el mangle botón (Conocarpus erectus). En la República Dominicana, existen 20 áreas con ecosistemas de manglares abarcando un área de por lo menos 293 kilómetroscuadrados. 1 Las zonas donde se encuentran las mayores extensiones de manglares son: la bahía de Manzanillo, el parque nacional Los Haitises y las desembocaduras de los ríos Soco e Higuamo.

1Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Cuarto Informe Nacional de Biodiversidad: República Dominicana; Convenio de Diversidad Biológica (CDB): Santo Domingo, 2010, p. 1&55.