Mankiw Capitulo 2

CENGAGE
Learning

1~1111

QUINTA

EDICI6N

Pensando cotno un econornista
odos los campos de estudio tienen su propio lenguaje. Los matematicos, por
ejemplo, hablan de axiomas, de integrales y de espacios vectoriales, los sic6logos a su vez, hablan del ego y de las disonancias cognoscitivas; los abogados
emplean h~rminos como jurisdicci6n, danos o incumplimiento de promesas.
La economia nodifiere de esto, ya que emplea terminos como oferta, demanda,
elasticidad, ventaja comparativa, excedente del consumidor y perdida irrecuperable
de la eficiencia. En los capitulos siguientes se encontraran muchos h~rminos nuevos y
algunas palabras que, aunque familiares, son utilizadas por los economistas de forma
especial. Al principia quiza encuentre ellenguaje un poco enigmatico, pero usted se
claracuenta que el valor de este vocabulario reside en proveerle de una nueva y util
manera de pensar acerca del mundo que nos rodea.
El prop6sito de este libro es ayudarlo a entender la forma en la que piensan los
economistas. De la misma manera en la que usted no puede convertirse en un matematico, un psic6logo o un abogado de la noche a la manana, aprender a pensar como un
economista le tomaratiempo. Con la adecuada combinaci6n de teoria, casos de estudio, ejemplos y noticias de indole econ6mica, este libro le proporcionara una amplia
oportunidad para desarrollar y ejercitar su capacidad de pensamiento econ6mico.
Antes de entrar de lleno ala esencia y las especificaciones de la economfa, es necesario puntualizar la manera en la que los economistas entienden el mundo. Este capitulo
discutelo referente a la metodologia econ6mica; 2,que es lo que caracteriza la manera
en la que los economistas abordan las preguntas? 2_Que significa pensar como un
economista?

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CAPITULO 2. PENSANDO COMO UN ECONOMISTA

,

LOS ECONOMISTAS COMO CIEN'TIFICOS
Los economistas tratan de abordar su sujeto de estudio con objetividad cientifica. Esta
manera de afrontar el conocimiento es la misma queutilizan los fisicos cuando abordan el estudio de la materia, o los biologos cuando abordan el estudio de la vida. Lo
que hacen es agrupar diferentes teorias, recabar datos y analizarlos tratando de verificarlos o refutarlos.
En una primera instancia puede resultar raro considerar a la economia como una
ciencia, despues de todo los economistas no trabajan en laboratorios ni con telescopios.
Sinembargo, la esencia de la ciencia radica en el metoda cientifico, el cual consiste en el
desarrollo objetivo y la comprobacion de teorias acerca de como funciona el mundo.
Este metoda de investigacion puede aplicarse tanto al estudio de la economia como a
estudiar la fuerza de gravedad de la Tierra, o a la evolucion de las especies. Tal y como
lo dijo Albert Einstein. "La ciencia no es mas que unrefinamiento del pensamiento cotidiano."
Aun cuando el razonamiento de Einstein es cierto para las ciencias sociales, la economia, y las ciencias naturales como la fisica, la mayoria de las personas no estan
acostumbradas a mirar a la sociedad con los ojos de un cientifico. Analicemos algunas
de las formas en las que los economistas aplican la logica de la ciencia para examinar
como funciona laeconomia.
"Yo

SOY UN CIENTIFICO

SOCIAL, MIGUEL, ESTO
SIGNIFICA QUE NO PUEDO
EXPLICAR CUESTIONES SOBRE
ELECTRICIDAD Y ESOS TEMAS,
PERO Sl OUIERES SABER
SOBRE LA GENTE, YO SOY EL
INDICADO."

i

l

EL

METODO CIENTIFICO: OBSERVACION,

TEORIA Y MAS OBSERVACION
El famoso cientifico y matematico del siglo xvn, Isaac Newton, se quedo intrigado al
ver caer una manzana de un arbol. Esta observacion motivo aNewton a desarrollar
la Teoria de la Gravedad, la cual aplica no solo ala manzana que cae del arbol, sino a
cualquier par de objetos de la naturaleza. Pruebas subsecuentes a la teoria de Newton
han demostrado que su teoria aplica en la mayoria de las circunstancias, aunque mas
tarde Einstein enfatizo que dicha teoria no aplica en todos los casas. Debido a que la
teoria de Newton permite explicar...