Mankiw

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APLICACiÓN:
,
LOS COSTES DE LA TRIBUTACION

EN ESTE CAPíTULO EL lECTOR
• Verá que los impuestos reducen el excedente del consumidor y del productor.
• Aprenderá el significado y las causas de la pérdida irrecuperable de eficiencia provocada por un impuesto.
• Verá por qué unos impuestos producen más pérdida irrecuperable de eficiencia que otros.
o Verá que los ingresos fiscales y lapérdida irrecuperable de eficiencia varian con la cuantía del impuesto.

Los impuestos suelen ser motivo de acalorados debates políIicos. En 1776 la ira de las colonias americanas por los impuestos británicos hizo estallar la guerra de Independencia
norteamericana. Más de doscientos años más tarde, Ronald
Reagan fue elegido presidente con un programa de grandes
reducciones de los impuestos sobrela renta de las personas,
y durante los ocho años que estuvo en la Casa Blanca el tipo
máximo del impuesto sobre la renta bajó de 70 a 28 por ciento. En 1992, Sill Clinton fue elegido en parte porque George
Bush, que se presentaba a la reelección, había incumplido la
promesa que hizo en la campaña de 1988: «Leed mis labios:
ningún nuevo impuesto».
Iniciamos el estudio de los impuestos en elCapítulo 6.
Entonces vimos cómo afecta un impuesto sobre un bien a su
precio y a la cantidad vendida, y cómo reparten las fuerzas de
la oferta y la demanda la carga de los impuestos entre los
compradores y los vendedores. En este capítulo ampliamos
este análisis y vemos cómo afectan los impuestos al bienestar, es decir, al bienestar económico de los participantes en
un mercado.
Tal vezparezcan evidentes a primera vista los efectos que
producen los impuestos en el bienestar. El gobierno establece
impuestos para recaudar ingresos, yesos ingresos deben proceder del bolsillo de alguna persona. Como vimos en el Capítulo 6, cuando se grava un bien, empeora tanto el bienestar

de los compradores como el de los vendedores: un impuesto
sube el precio que pagan los compradores y bajael que perciben los vendedores. Sin embargo, para comprender totalmente cómo afectan los impuestos al bienestar económico, debemos comparar el menor bienestar de los compradores y de
los vendedores con la cantidad de ingresos que recauda el
Estado. Los instrumentos del excedente del consumidor y del
productor nos permiten hacer esta comparación. El análisis
muestra que los costes que tienen losimpuestos para los
compradores y para los vendedores son superiores a los ingresos que recauda el Estado.

LA PÉRDIDA IRRECUPERABLE DE EFICIENCIA
PROVOCADA POR LA TRIBUTACiÓN
Comenzamos recordando una de las sorprendentes lecciones
del Capítulo 6: da lo mismo que el impuesto sobre un bien se
cobre a sus compradores o a sus vendedores. Cuando se establece un impuesto sobre los compradores,la curva de demanda se desplaza en sentido descendente en la cuantía del
impuesto; cuando se establece sob re los vendedores, la curva
de oferta se desplaza en sentido ascendente en esa cuantía.
En cualquiera de los dos casos, cuando se establece el im-

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PRINCIPIOS DE ECONOMiA

puesto, sube el precio pagado por los compradores y baja el
precio percibido por los vendedores.Al final, los compradores y los vendedores comparten la carga del impuesto. independientemente de cómo se recaude.
La Figura 8-1 muestra estos efectos. Para simplificar el
análisis, esta figura no muestra un desplazamiento de la curva de oferta o de la de demanda, si bien una de ellas debe
desplazarse. Se desplazará la curva de oferta o la de demanda dependiendo de que el impuesto se establezcasobre los
vendedores (se desplaza la cu rva de oferta) o sobre los compradores (se desplaza la cu rva de demanda). En este capítulo
podemos simplificar los gráficos no molestándonos en mostrar el desplazamiento. El resultado clave para nuestros fines
es que el impuesto crea una brecha entre el precio que pagan
los compradores y el que perciben los vendedores. Como
consecuencia de esta...