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Los cinco reinos vivos


Desde la Antigüedad los hombres estudiaron los fenómenos de la naturaleza y buscaron formas de clasificar sus conocimientos. Aristóteles, en Grecia, catalogó unascincuenta especies de animales y su discípulo Teofrasto, unas 500 plantas diferentes.
Se cree que los primeros indicios de vida surgieron en los océanos hace unos 3.500 millones de años. Eran organismosunicelulares, es decir, formados por una sola célula: corpúsculos de proteína, sin núcleo ni membrana pero con la facultad de intercambiar sustancias con el medio.

Las móneras
Los organismosmás primitivos, en función de su estructura, son agrupadas en el reino de las móneras, dividido a su vez en bacterias y algas Verdi azules o cianofíceas, que incluye unas 10.000 especies. Por carecer denúcleo celular se los llama procariotas. Muchos de ellos están dotados de clorofila, pigmento verde que les permite realizar la fotosíntesis, es decir, capturar energía lumínica y transformarla enenergía química que utilizan para fabricar su alimento.




Los protistas

Existe un espacio no del todo definido entre el reino vegetal y el animal: los protistas, organismos unicelularesdotados de núcleo, pueden desplazarse libremente, lo que los asemeja a especies animales; pero poseen clorofila, que les permite nutrirse a través de sustancias inorgánicas, utilizando como fuente deenergía la luz del sol, con lo que también se asemejan a los vegetales.

Entre los protistas, los flagelados se reproducen por división celular. En ellos, la célula posee orgánulos o estructurasdiferenciadas con funciones específicas y pueden presentar cilios o flagelos, apéndices que les permiten desplazarse. Hasta hace poco se los llamaba protozoos por tener características en común con losanimales; hoy forman un reino aparte, dividido en rizópodos, flagelados, ciliados y esporozoos.





Los hongos

Otro reino cuya definición todavía es motivo de investigación es el de los...