Manual Centroamericano

QUE ES UN DATUM.?
Para crear un mapa que represente las diferentes áreas del globo terráqueo, ha sido necesario aplicar diferentes modelos matemáticos que sean capaces, en primer lugar, de representar de la mejor forma posible la forma de la Tierra. Para eso se definen los llamados elipsoides . Como la Tierra no es una esfera ni un ovoide perfecto, ha sido necesario definir diferenteselipsoides.

Una vez que hayamos sido capaz de definir la forma de la Tierra con un elipsoide, necesitaremos crear otro modelo matemático que nos permita representar un punto concreto en un mapa con sus valores de coordenadas. A este modelo matemático le llamamos datum . Ahora hay que destacar que un datum tiene que estar necesariamente referido a un elipsoide en particular: Éste es conocido como elelipsoide de referencia . La conclusión obvia es que existen diferentes datums si se usan diferentes elipsoides de referencia.
Para definir un datum se necesita además definir el llamado punto fundamental . Se trata de un lugar o sitio preciso (una torre en la ciudad alemana de Potsdam para el caso del datum European 50) que se usa como referencia u origen para definir el resto de los puntosdel mapa. Cuando se definen el resto de los puntos, se puede considerar además diferentes tipos de proyecciones de la superficie curva de la Tierra en un mapa plano. Por tanto, un mapa podría decirse que se construye considerando el elipsoide, el tipo de proyección y el datum. Esto hace que un mismo mapa se pueda construir de muchas formas distintas, y todas ellas son válidas.
El hecho másdestacable es que, como consecuencia de todo lo anterior, UN MISMO LUGAR puede ser expresado por distintos valores de coordenadas si simplemente se consideran dos datums distintos.
Los Datums afectan tanto la posición expresada en Latitud / Longitud (coordenadas angulares) como los sistemas locales de cuadricula (UTM, British National Grid etc.) (coordenadas rectangulares).
¿Como me afecta esto a mí?Si tenemos dos cartas de la misma zona y han sido dibujadas con diferentes datums, entonces la latitud y longitud del mismo lugar es probable que sea diferente una de otra. En Australia, la diferencia entre una posición en la carta con datum AGD66 y otra con datum WGS84 puede llegar a ser de hasta 200 metros (0,1 millas). ¡Esta podría ser la diferencia entre pasar cerca de un arrecife o demeterse directamente en él!
Es necesario aplicar ciertas correcciones cuando se pretende dibujar la posición de una coordenada sobre un mapa que usa un datum diferente al que están expresadas dichas coordenadas, ya que de otro modo los objetos que creemos podrían emplazarse en un lugar equivocado. Los programas para el manejo de mapas como Ozi Explorer son capaces de efectuar estas correcciones, queen la mayoría de los casos no son más que simples conversiones desde un datum a otro. Ozi Explorer incluye un potente convertidor de coordenadas capaz de expresar una misma coordenada en un sinfín de datum distintos.

Sistema de posicionamiento global
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Satélite NAVSTAR GPS.
El Global Positioning System (GPS) o Sistema dePosicionamiento Global (más conocido con las siglas GPS, aunque su nombre correcto es NAVSTAR-GPS[1] ) es un Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) que permite determinar en todo el mundo la posición de un objeto, una persona, un vehículo o una nave, con una precisión hasta de centímetros, usando GPS diferencial, aunque lo habitual son unos pocos metros. Aunque su invención se atribuye alos gobiernos francés y belga, el sistema fue desarrollado e instalado, y actualmente es operado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
El GPS funciona mediante una red de 27 satélites (24 operativos y 3 de respaldo) en órbita sobre el globo, a 20.200 km, con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la superficie de la Tierra. Cuando se desea determinar la posición, el receptor...